Comme c’est un peu le sujet du moment et les avis sont assez partagés, je suis allée poser la question directement à Paul Graham, le fameux fondateur de YCombinator aux Etats-Unis ; est-il possible de répliquer le modèle de YCombinator pour les marchés internationaux et spécifiquement le marché français ?

“I think you could create a Y Combinator without me specifically, but you couldn’t do it with completely random people.”

Tout d’abord, M. Graham semble convaincu que YCombinator pourrait très bien exister sans lui – mais que le choix de mentors est assez fondamental quand même. Il faut surtout des mentors ayant beaucoup d’expérience avec des startups et la programmation informatique, ainsi qu’une bonne vision concernant le développement des produits.

Et si on montait un YCombinator en France ? On a évoqué le sujet pour la première fois sur TechCrunch France, il y a 2 mois. Certains ont dit oui, d’autres ont dit non. Mais quoi qu’il en soit, la possibilité de monter un YCombinator français intéresse beaucoup d’entrepreneurs locaux et les initiatives ne cessent de prendre de l’ampleur.

Certes, le succès de YCombinator aux Etats-Unis est fortement lié à son fondateur, Paul Graham. Apparemment, pour certains, dire que nous souhaitons récréer un YCombinator en France est comme si on disait qu’on voulait créer un clone de M. Graham.

Vous avez peut-être entendu parler de Loopt, le service social de géolocalisation et un peu le précurseur de Foursquare ? Ou peut-être Xobni, le plug-in Outlook sur la même thématique que Silentale ? Ou Box.net, le service de partage et de stockage de fichiers en ligne ? Ou Scribd, le site communautaire de partage de documents ? Tous ces noms connus sont des start-up issues du programme de YCombinator – qui est non seulement un fonds d’amorçage mais aussi un programme d’accompagnement assez innovateur.

A ce stade, YCombinator a déjà investi dans à peu près 208 start-up. En mai, le fonds  a levé 8,25 millions de dollars auprès des investisseurs connus, comme le fonds Sequoia Capital et le Business Angel Ron Conway. Un fort succès, le Wall Street Journal vient également d’en parler dans un article sur le fameux Demo Day, où Jeff Clavier faisait partie des 12 investisseurs invités. Apparemment, même l’acteur Ashton Kutcher et sa femme Demi Moore ont participé à cet événement semi-annuel afin de découvrir les nouvelles boites !