Ning va atteindre la barre symbolique du million de réseaux sociaux crées sur sa plateforme, ce week-end. Ning Beta fut lancé en 2005 puis de façon complète en 2007.

Malgré le fait que le service ait banni les réseaux “pour adultes” l’année dernière, le service a continué sa croissance et affiche 22 millions de membre inscrits (700 000 d’entre eux ont créé des réseaux). Sur 1 million de réseaux créés seuls 200 000 sont vraiment actifs, avec 2.5 millions d’éléments de contenu rajoutés chaque jour (textes, photos,etc..)

Récemment le site a lancé quelques nouvelles fonctionnalités dont un chat façon Facebook. Le site a aussi remodelé sa page d’accueil. Les créateurs de réseaux ont aussi accès à un répertoire des meilleures applications sociales Open source.

YouTube  tente de mettre un peu d’ordre dans sa maison en se débarrassant des vidéos par trop sexy qui sont souvent des spams pornos déguisés. YouTube va désormais appliquer “des standards stricts pour contenu adulte” et retirer tout visuel explicite des pages les plus vues et populaires. D’autre part, les vignettes ne seront plus sélectionnées de façon “algorithmique”.

C’est aussi une mesure préventive pour YouTube afin de prévenir les critiques et interventions du Congres ou de la FCC (Federal Communications Commission).

Le but est bien sur de se débarrasser de la tonne de spam en vidéo qui inonde YouTube; des vidéos souvent “soft” (de lingerie par exemple) visionnées par des milliers d’utilisateurs et qui sont en fait des pubs cachées pour des sites pornographiques.

YouTube n’est d’ailleurs pas le seul réseau social à s’attaquer au contenu porno, puisque c’est aussi le cas de Ning, la plateforme de réseaux, qui n’autorisera plus la publication de “réseaux sociaux pour adultes”  à partir de Janvier, même s’ils sont légaux. Les publicitaires que YouTube et Ning tentent de séduire, ne souhaitent pas être associés avec ce type de contenu. Le CEO de Ning s’explique sur le blog:

“Les réseaux sociaux pour adultes ne se suffisent pas à eux mêmes. Il faut que les autres réseaux travaillent finalement plus dur parce qu’ils ne génèrent pas assez de publicité ou de revenus des services Premuim. De plus, nos partenaires publicitaires ne sont pas satisfaits de la présence de ces réseaux aux cotés de leur publicités et ils nous demandent de leur signaler leur présence. Nous ne souhaitons pas commencer une politique de répression.”

Elle note également que ces réseaux créent davantage de travail en raison des mises en demeure constantes de la DMCA en raison de contenu illégal. Il semble bien en tout cas que YouTube et Ning souhaitent anticiper avant que de plus gros problèmes ne surgissent.

Ning basé à Palo Alto vient de modifier substantiellement son interface graphique vendredi en supprimant la barre latérale obligatoire des applications et en la remplaçant par une barre en javascript en haut de page totalement personnalisable.

Gina Bianchini, son CEO nous a également tenu au courant des principaux changements de son service.

Ning est un site qui vous permet de créer des applications personnelles à travers des modules et applications internet tiers. CCHits est un exemple – les utilisateurs peuvent alimenter la base musicale de Creative Comments en liens. Les autres utilisateurs peuvent voter pour les titres de leur choix façon Digg et les meilleures chansons apparaissent en haut de page. L’une de nos applications favorites est BookMarks, un service de bookmark social très utile (un peu comme del.icio.us). Les applications de Ning peuvent être répliquées par d’autres utilisateurs qui veulent les modifier et les enrichir d’autres modules ou services.

Les applications sont hébergées par Ning . Le modèle de Ning est fondé sur la publicité placée au sein des applications mais aussi sur des options payantes. Par exemple, le créateur d’une application paiera $8/mois pour supprimer la publicité ou encore $5/mois pour disposer de son application sous son propre nom de domaine.

Les statistiques

Ning a ouvert en octobre 2005. Depuis, 14 000 applications ont été créées. Ning disposent d’utilisateurs dans plus de 176 pays dont 47% ne sont pas américains. Les utilisateurs sont aussi bien concepteurs qu’utilisateurs d’applications – en moyenne un utilisateur sur 2 conçoit une application

Alexa révèle une tendance positive bien que Ning n’ait pas encore atteint la taille critique.

La Ningbar

Ning a remplacé la barre latérale obligatoire (et très critiquée) présente dans chaque application avec une Ningbar personnalisable (plus de détails sur le blog de l’architecte du service Diego Doval et Brian McCallister), un bandeau en javascript en haut des applications. Les captures d’écrans ci-dessous montrent ce bandeau dans sa position initiale et éclatée :

Ning a encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir permettre à des utilisateurs non familiers avec la programmation de pouvoir ajouter ou supprimer des modules et services web. Une nouvelle version sera lancée à la fin de l’été et sera disponible à tous les utilisateurs

Ning vient d’annoncer sur son blog le lancement de nouveaux produits pour Mercredi. Nous attendons avec impatience ces nouveautés et espérons que nos critiques seront dissipées d’ici là.

Si ces nouveautés incluent certaines des choses que nous avons vues récemment chez eux, alors il est probable que ce sera le cas…

J’ai écrit une note très critique à propos de Ning il y a deux et qui a fait beaucoup de bruit et a été la cause de nombreuses discussions.

Le point principal qui n’est pas apparu lors de ces échanges est que les employés de Ning ont répondu de manière professionnelle à mon post and ont tenté de mieux communiqué leur projet concernant leur produit auprès de leur communauté. Ning a été impossible à approcher avant ce post – il m’était tout simplement impossible de contacter la direction. Cependant après ma visite auprès de Gina Bianchini le CEO de Ning la semaine dernière j’ai désormais une bien meilleure idée de ce que cette société a l’intention de faire à l’avenir et je souhaiterais partager quelques détails avec vous.

Premièrement Ning possède déjà une équipe dédiée à la création et promotion d’applications. J’ai vu quelques exemples comme cinecrap relativement intéressante en particulier à ce stade encore embryonnaire du produit de Ning.

Deuxiement Ning travail dur pour lancer de nouvelles fonctionnalités qui incluent de très simples outils pour créer des applications uniques sans avoir besoin d’aucune compétences techniques.

A l’heure actuelle afin de pouvoir dépasser l’étape de la copie d’une application vous devez vous y connaître en PHP ou du moins en HTML. Ce que j’ai vu la semaine derniere et qui n’est pas encore lancé était suffisamment bon pour faire de Ning une plateforme utile. Ils ont intégré une interface de drag-and-drop en Ajax avec des formulaires webs afin de positionner et interagir avec des modules. Un A “module” peut avoir été créé par Ning ou mieux encore par un service web tiers comme Google Maps ou Amazon meta data pour livres. Si j’avais vu cela plus tôt je n’aurai pas écrit ce que j’ai écrit;

Il existe d’autres fonctionnalités qui verront bientôt le jour comme l’hébergement premium qui permettra aux éditeurs de placer leurs propres publicités et d’héberger eux-mêmes leurs applications

La force principale de Ning c’est les outils qui permettent de construire des applications sans compétences et la base d’utilisateurs qui offre a un nouveau créateur d’application l’accès instantané à tous les utilisateurs de Ning. (vous créer un compte chez Ning et vous avez immédiatement accès à toutes les applications)

Comme l’ont dit de nombreux commentateurs dans mon post précédent c’est le marché qui décidera si Ning aura ou pas du succès. Mais ils sont loin d’être morts.