Note d’Alain: voici un petit résumé des différents billets publiés sur Techcrunch depuis quelques jours concernant la très grave affaire des données transférées à la RIAA (Recording Industry Association of America),l’association américaine des producteurs de disques.Affaire qui suscite énormément de réactions outre-Atlantique et déjà eu Europe.

Il y a deux mois de cela, Erick Shonfeld publiait un post: Did Last.fm Just Hand Over User Listening Data To the RIAA?”; cet article, basé sur les confidences d’une source très fiable, expliquait comment Last.fm aurait fourni certaines données sur les utilisateurs. La réaction  fut immédiate avec un billet virulent du co-fondateur de Last.fm, Richard Jones:’ Je suis en colère avec le fait qu’un tel article ait été publié; c’est du non-sens complet et absolument faux“. Last .fm a démenti sur son blog, sur twitter, sur Facebook et par email. Il s’en suivit un autre billet: “Techcrunch are full of shit (traduction inutile).

Nous sommes depuis restés très discrets et la source en question a été licenciée et menacée de poursuites. Mais nous avons depuis trouvé une autre source très proche de Last.fm. Il se trouve que Last.fm avait raison.

Ce n’est pas Last.fm qui a fourni des données à la RIAA; il s’agirait de la société mère, CBS. Voici ce qui se serait passé: CBS aurait demandé à Last.fm des données de certains utilisateurs, y compris noms et adresses IP. CBS aurait eu besoin de ces données pour répondre aux exigences de la RIAA, mais a affirmé à Last.fm n’en n’avoir besoin que pour “un usage interne”. Ce n’est qu’après avoir transféré ces données, que Last.fm aurait appris la vraie raison de cette demande. L’équipe de Last.fm aurait été particulièrement choquée. Voir ici une capture d’écran de l’email qui révèle tout et où il clairement expliqué par CBS à Last.fm, les raisons de ce transfert de données à la RIAA.

Suite à cette nouvelle information nous avons reçu un nouveau démenti par la voix de Russ Garrett, développeur chez Last.fm. :

“Rien de ce que je pourrais vous dire ne vous convaincra puisque c’est CBS qui est mis en accusation, J’espère que CBS publiera un communique pour expliquer la vérité mais c’est une grosse société qui tourne plus lentement. Cette accusation a été faite avant un long week-end de fête au Royaume-Uni et aux US; nous n’avons pas eu le temps de répondre officiellement.

L’article (de TechCrunch) affirme que l’information provient d’une source directe de Last.fm;  personne à Last.fm n’a connaissance d’une telle fuite. Toute info suggérant que nous avons été complices sur le transfert de données d’utilisateurs vers une partie tierce est incorrecte”.

La nature exacte des données transférées n’est pas claire non plus; des données liées aux adresses IP. Ce type de données est très strictement gardé à l’intérieur de Last.fm et n’est gardé que pour une courte durée.Toute demande concernant  ces données nécessite mon accord. L’idée que CBS puisse fournir ces données est irréaliste; Last.fm opère comme une entité séparée et l’équipe dirigeante n’a pas accès à notre système.”

Il est vrai que nous n’avons pas communiquer avec Last.fm et CBS avant de publier cette histoire. Nos efforts  dans le passé n’ont pas été récompensés et se sont heurtés à un vrai mur. Le CEO,Felix Miller a refusé de nous parler et nous a renvoyé vers l’agence de com à New-York. Nous avons pendant plusieurs mois essayé d’avoir des conversations “off record” avec lui.

Les utilisateurs de Last.fm ont besoin de réponses réelles, une série de démentis ne suffit pas. Nous pensons que last.fm et CBS ont violé leurs propres conditions générales du service et que par la même occasion ils ont aussi violé les lois de confidentialité européennes, y compris celles qui protègent les données des utilisateurs. Nous souhaitions qu’une enquête soit ouverte par les autorités appropriées. Nous comprenons la colère de Last.fm mais nous voulons en savoir plus; que s’est-il passé en février? quelles données ont été requises? transférées? CBS a-t-il la possibilité d’accéder librement aux données de Last.fm sans accord de ce dernier? Nous attendons des réponses.

Last.fm a depuis hier un nouveau look censé rendre la navigation plus facile et cela, malgré la présence de nombreux bugs (en raison peut-être d’une affluence exceptionnelle pour ce nouveau design).

Des nouvelles fonctionnalités aussi comme la possibilité de rajouter dans sa discothèque des morceaux en un seul clic, des recommandations instantanées basées sur les chansons que vous êtes en train d’écouter avec également un classement sur la popularité de ces recommandations.

Le site est désormais organisé en catégories: musique, vidéos, classements, évènements.

Enfin en haut de page, une barre de recherche pour chercher un morceau ou un artiste; une initiative très “Songza“

Le service de musique en streaming Last.fm a commencé à reverser des droits directement aux artistes sans labels pour chaque morceau écouté en ligne. Depuis l’annonce de ce programme en Janvier, 70 000 artistes se sont déjà inscrits et ont chargé 450 000 morceaux.

Last.fm est en fait en train de créer une organisation alternative pour collecter les droits d’auteurs des musiciens. L’année dernière, les droits pour la musique sur Internet furent augmentés rendant la survie des startups qui fonctionnent avec de la publicité et payent les droits, plus difficile. Last.fm ayant été racheté par CBS, pas de danger pour eux.

Last.fm contourne ainsi une organisation comme SoundExchange et les labels et promet aux artistes le double du taux appliqué sur une radio commerciale. Les “royalties” payés par Last.fm correspondent environ à 10% des revenus publicitaires générés par la publicité associée à un morceau sur le site. Last.fm paiera davantage encore si c’est un morceau joué dans le cadre d’un service Premium d’un utilisateur ou d’un service à la demande, etc.. le tarif variera, en fait, en fonction des différents options sur Last.fm. Les musiciens peuvent retirer l’argent une fois atteint les premiers 10 dollars. Des petites sommes pour l’instant mais qui ne cesseront d’augmenter au fur et à mesure que l’industrie de la musique en ligne continuera sa croissance et que les publicitaires investisseront davantage encore.

C’est de plus, un nouveau modèle économique plus direct entre Last.fm et les musiciens qui n’ont plus vraiment besoin d’avoir signé avec un label pour débuter. Ce type d’arrangement direct plaira t-il à tout le monde?

Pandora, qui permet d’écouter de la musique en streaming via un lecteur flash au sein de votre navigateur est l’une des sociétés dont TechCrunch a parlé dès ses débuts en Août 2005 lors d’une rencontre BarCamp. C’est l’un de mes services préférés (Note d’ouriel).

Pandora continue de grandir et d’attirer de nouveaux utilisateurs (ils comptent 4.5 millions d’utilisateurs alors qu’en mai ils en avaient 1.8 millions) et Pandora fournit sa solution à MSN Radio depuis un mois.

Dans quelques heures Pandora lancera de nouvelles fonctionnalités qui permettront d’améliorer l’interaction entre les membres de sa communauté. Parmi les nouveautés on trouvera une page dédiée au profil des utilisateurs incluant ses préférences musicales, des informations sur lui et d’autres choses (jusqu’à présent les utilisateurs ne pouvaient qu’archiver la liste de leurs chansons favorites), une fonction de recherche d’autres utilisateurs et la liste d’utilisateurs qui sont fans d’un artiste particulier

Téléchargez les chansons de Pandora

Par ailleurs si vous aimez vraiment Pandora vous pouvez télécharger une application du nom de Pandora Jar (LifeHacker en parle ici) qui archive les chansons que vous écoutez sur Pandora et qui en option propose de télécharger des informations supplémentaires dont la biographie de l’artiste, les statistiques de cette chanson, la couverture du disque et d’autres informations en provenance de Last.fm

Nos précédents billets sur Pandora sont ici

Note d’Ouriel : Pandora est l’un des mes 10 services web préférés, l’aspect social était l’un des manques principaux de ce service et le plaçait en défaut face à Last.fm construit à l’opposé dès le départ comme une plateforme sociale. Les deux aspects manquants pour en faire un service parfait seraient, un catalogue plus large notamment pour toucher des marchés locaux (aucune musique française ou presque) ou d’autres genres (classique et éthnique) et enfin une traduction du service en plusieurs langues (Last.fm mène la danse)

Le service de recommendations musicales Last.fm est de nouveau en ligne avec un certain nombre de nouvelles fonctionnalités comme un lecteur Flash en plus de l’application Windows, des MP3 gratuits provenant d’artistes indépendants ainsi que la vente de tickets de concerts d’artistes recommandés. Voir notre article sur last.fm ici

Depuis la remise en ligne, la société déclare recevoir 15 millions de visites uniques par mois provenant de 200 pays pour un total de 65 millions de titres et 7 millions d’artistes écoutés. Le site inclus aussi 150.000 wikis sur les artistes et 350.000 tags

Ce sont là des améliorations bien pensées. Le lecteur Flash est une amélioration logique en terme de facilité d’utilisation et permet de rendre l’adoption du service aussi simple que celle de son concurrent Pandora.

L’autre nouveauté est la présence de MP3 téléchargeables gratuitement provenant de labels indépendants. La société affirme proposer de la musique de 24.000 labels indépendants qui ont mis leur musique à disposition sur last.fm. Il n’est pas possible de choisir de ne pas écouter les MP3 gratuits sur le lecteur. En testant le plug-in pour iTunes, iLike, j’ai trouvé que la majorité des groupes indépendants sont assez moyens. iLike utilise les avis de la communauté de GarageBand.com pour faire des recommendations alors que Last.fm recommande des chansons en se basant sur les habitudes musicales des utilisateurs qui ont des goûts similaires aux votres. Les recommendations Pandora quant à elles proviennent de l’analyse des caractéristiques musicales des chansons écoutées

La nouveauté la plus intéressante à mon avis est la vente de tickets de concerts. C’est quelque chose que tous les services de recommendations devront mettre en place car c’est un moyen logique de générer des profits. Last.fm met un lien pour acheter des tickets d’artistes que vous écoutez ou que que vous êtes susceptibles d’apprécier et ce s’ ils se produisent près de la région que vous avez spécifiée (à l’inscription). La société n’a pas publié la liste des revendeurs qu’ils utilisent.

J’aimerais être un plus chaud partisant de cette volonté de mettre en avant la musique indépendante mais mon expérience personnelle a été assez décévante. A part le punk indépendant qui est bon, la majorité des artistes indépendants dans les autres genres musicaux ne font pas de la musique que j’ai envie d’écouter. Je ne peux m’empêcher de penser que cette volonté de mettre en avant la musique indépendante est principalement motivée par des impératifs économiques. Ecoutez la chanson du jour sur Garageband et PodsafeMusicNetwork, je n’arrive à écouter aucune entièrement. Soyez honnête, il est probable que vous n’y arriviez pas non plus.

Voici ce que j’aimerais avoir. Un plug-in iTunes qui recommanderait des chansons en se basant à la fois sur mes habitudes musicales et sur les qualités musicales, qui me permettrait de faire l’impasse sur la musique indépendante si je le désire et qui me donnerait accès à MP3 à des prix attractifs voir gratuitement ainsi qu’aux tickets de concerts qui pourraient m’interesser et à d’autres services payants à valeur ajoutée. Les blogs MP3 aggrégés comme ceux sur HypeMachine me semblent plus intéressants que tout ces plug-ins de recommandation de musique indépendante.

Read/Write Web a fait sa propre review de ces nouvelles fonctionnalités, Richard MacManus dit qu’elles font de last.fm un des services musicaux le plus incontournable sur le Web à l’heure actuelle.

Note d’Ouriel: pour ma part je reste accroc à la simplicité de Pandora qui innove en permanence et me permet de découvrir constamment et simplement de nouveaux groupes. Cependant Pandora est encore trop unidimensionnel et la création d’une communauté d’utilisateur (comme l’a réussi Lastfm) serait un plus.

Précision: ce billet a été adapté avec la contribution de Trésor Ngassa

Les gens qui comme moi aiment la musique sont soit des fans de Pandora soit de Last.fm et pour des raisons différentes; ce qui donnent souvent l’occasion à des polémiques sur le meilleur service (lisez les commentaires de ce billet par exemple).

Honnêtement ces 2 services sont très bons pour des raisons différentes bien qu’ils aient certains points communs. Pandora est bien pour découvrir de la musique sur la base de ce que vous aimez. Last.fm également mais le service est moins simple d’utilisation et ne permet pas l’écoute intégrale d’une chanson depuis le site web (il faut un player).

Là où Last.fm possède un atout c’est sur ses fonctions “sociales” comme le tagging ou les conversations avec ses amis. Ce qui explique pourquoi beaucoup aiment ce service.

Et pour ceux qui n’arrivent pas à choisir entre les 2 voici Real-ity.com; un mashup construit sur les 2 services qui utilisent un clone de Pandora et vous permettra d’ajouter directement vos chansons sur votre compte last.fm pour les tagguer. Le site renseignera de automatiquement les champs correspondant même si vous pouvez aussi les éditer.

Ce n’est pas une interface très sophistiquée mais cela fonctionne. Et cela montre à quel point les utilisateurs font preuve d’imagination quand il s’agit de manipuler des services pour faire des choses auxquels les services eux-mêmes n’avaient même pas envisagées. Ce qui pousse aussi les sociétés à devenir innovantes…

Pandora, qui a fait l’objet récemment de nombreuses analyses comparatives avec son concurrent Last.fm vient de lancer de nouvelles fonctionnalités destinées au partage.

Beaucoup d’entre elles sont ajoutées sur la page des “titres favoris” de l’utilisateur. Un exemple de cette peut être trouvé ici. Les utilisateurs ont désormais la possibilité d’écouter un extrait de 30 secondes de leur chanson favorite. Chaque titre renvoie également vers un résumé sur le groupe et la chanson. Finalement à chaque fois que vous visité la page d’un autre utilisateur vous pouvez cliquer et ajouter n’importe quelle station qui a été créée. Une station sur Pandora est un flux musical hautement personnalisé et basé sur les préférences des utilisateurs. Partager les stations devient plus facile.

Pandora a également rajouté un certain nombre d’option en flux RSS. Il y a 5 catégories de flux:

• Vous pouvez être informé des chansons découvertes par vos amis
• Vous pouvez utiliser les listes de stations Pandora de vos amis
• Un flux sur les chansons les mieux notées
• Un flux sur les artistes les mieux notés
• Une flux sur les stations les plus partagées

Pandora a ajouté des fonctions de raccourci clavier et des possibilités pour créer des liens vers le site web. Ce que je voudrais vraiment voir c’est l’ajout d’API pour ajouter un player Pandora directement à votre site web.

Fred Wilson a écrit un post intéressant qui compareLast.fm et Pandora, 2 services musicaux. Il préfère clairement Last.fm.

J’utilise les 2 services et j’ai déjà écrit à leur propos. Les 2 vous permettent de découvrir de nouvelles musiques que devraient vous plaire. Last.fm fait cela à travers l’analyse de ce que vous écoutez et aimez (et de ce que d’autres écoutent et aiment) Pandora définit certains paramètres musicaux et détermine ce que vous êtes censés aimer sur ces facteurs.

Pandora est plus simple d’utilisation et ne nécessite aucune configuration à mettre en place ou écouter de la musique en streaming. Last.fm nécessite de tagger vos titres et possède un réseau social mais nécessite le téléchargement d’un player pour écouter de la musique.

Je trouve Last.fm meilleur pour écouter de la musique que j’ai déjà écouté mais Pandora me permets de mieux découvrir de nouvelles musiques

Les 2 services sont excellents. Ce soir en l’honneur de Fred nous utiliserons Last.fm

NDLR: nous regrettons que Pandora ne soit pas encore à même de pouvoir proposer de la musique classique ou ethnique.