La rumeur courait depuis hier soir; c’est desormais officiel, Amazon va annoncer cette semaine le lancement d’un Kindle grand format pour lire les journaux et les magazines.

L’idée d’Amazon est d’offrir une réponse à la dégringolade des revenus de la presse papier. Pourtant on a du mal à croire en cette théorie; le problème de la presse papier ne se résume pas seulement au papier mais réside aussi dans la rapidité de l’information  comparée à celle diffusée en temps réel sur Internet.

Les groupes de presse économiseraient-ils en arrêtant de faire tourner les presses et en passant entièrement au format numérique? Sans doute mais ils pourraient en économiser tout autant en passant complètement en ligne et en insufflant tous leurs efforts dans les sites. Et ce, même si le concept de contenu payant ne fonctionne toujours pas en ligne.

Mais penser que les gens vont se précipiter pur acheter un Kindle, qui coutera au moins $500 (le kindle normal se vend autour de $350), pour lire le journal au quotidien semble irréaliste. Seriez vous pret à acheter un Kindle grand format pour pouvoir lire L’équipe, Le Monde ou Libération tous les jours, avec votre café du matin? Sans doute que non…à moins qu’il ne s’agisse d’un tablette tactile dotée d’autres fonctionnalités.

Mise à jour: selon de nouvelles infos parues sur Le Wall Street Journal; le nouveau Kindle possèderait un écran de 9,7 inches; un lecteur de PDF et la possibilité de rajouter des notes. Le New York Times offrirait un abonnement de $9.95 par mois

Pour une raison plutôt inexpliquée, Jiwa est le site de musique en ligne que j’utilise le plus. Je suis aussi fan de Deezer ou Last.fm, entre autres, mais c’est bien sur Jiwa que je passe le plus de temps et que j’y ai mes repères, habitudes et mes playlists les plus fournies. J’ai tout de suite aimé la simplicité de l’interface et l’immense catalogue de morceaux avec une qualité sonore irréprochable. Seul aujourd’hui Spotify commence à me séduire tout autant.

C’est donc avec intérêt et enthousiasme que j’ai appris, il y a peu le lancement d’une nouvelle version, qui sera accessible à tous dès Mardi Matin.

“Après un an d’existence, Jiwa en profite pour changer le design de son interface. La nouvelle version du site donne plus de place aux contenus éditoriaux et propose maintenant des interviews exclusives, des chroniques et des critiques d’albums. Des news quotidiennes sont proposées en partenariat avec le site ChartsInFrance.net”

Et c’est aussi à ce titre de fan et habitué que je fus un peu déçu. C’est bien connu, quand on a ses repères sur un service, difficile d’accepter immédiatement des changements. Car un an après la dernière évolution, Jiwa 3.0 offre vraiment une nouvelle expérience. Plus riche en tout; plus de musique, plus de fonctionnalités et plus de contenu…et forcement un peu plus chargé, voire brouillon; on a au départ du mal à s’habituer à cette nouvelle abondance. Visuellement d’abord le site est nettement plus chargé avec une nouvelle charte de couleurs que je qualifierai de …colorée et perd, à mes yeux, en fluidité et simplicité, avec toutes ces boites et ces cadres. Je ne suis pas sur non plus sur que cette nouvelle place accordée au contenu soit si indispensable; on (je) vient essentiellement pour écouter de la musique et pas toujours pour lire des articles. Par contre j’aimerais bien avoir plus d’infos sur un nouvel artiste que je découvre; un lien vers un descriptif complet de l’artiste serait le bienvenu. Les fiches ID existantes ne sont pas toujours vraiment complètes.

Mais après quelque temps passé sur le site on s’habitue à ces changements car le principe de la navigation sur Jiwa n’a pas été modifié et les qualités de base du site sont intactes (dont la rapidité à démarrer les chansons); la musique reprend le dessus et on retrouve le plaisir; un catalogue encore plus étoffé grâce à de nouveaux accords avec des labels comme Sony, EMI, Warner et Universal pour les majors du disque Naive et Pschent pour les indépendants, The Orchard, Idol, Zebralution, Alien Prod et Believe qui ouvrent desormais leurs catalogues en intégralité. 4,8 millions de titres au total. Plus de catégories de musique différentes pour les découvertes ou les coups de cœur de Jiwa et un nouveau lecteur audio excellent  (ci-contre) malgré des boutons légèrement plus petits sur les playlists pour démarrer les morceaux.

La présentation des radios a elle aussi été légèrement modifiée avec plus de catégories; films, seriesTV, enfants, world, etc…

Autre fonctionnalité utile: la mise en place d’une barre de contrôle du lecteur en bas de votre fenêtre (visible sur la capture d’écran ci-dessous). Enfin autre grosse nouveauté: la possibilité de télécharger des morceaux grâce à un accord passé avec iTunes.

Et pour fêter cette nouvelle version Jiwa a décidé de gâter ses auditeurs:

“Pour fêter la nouvelle version du site, les maisons de disques partenaires (Naive, Pschent, Sony, The Orchard, Believe et Pool Music) et Jiwa offrent aux utilisateurs 12 titres à télécharger gratuitement. Tous les utilisateurs inscrits pourront télécharger légalement et gratuitement pendant un mois une sélection de 12 titres au format MP3, sans aucune DRM.”

Une première réticence (du conservatisme?) et le plaisir vite retrouvé de découvrir de superbes artistes à volonté. Je crois bien que je vais rester fidèle à Jiwa. Et je ne suis pas le seul semble-t-il puisque Jiwa se porte assez bien avec près de 850 000 visiteurs uniques en Avril et a vu son trafic augmenter de 72% de Janvier à Mars 2009. Heureux d’entendre de tels résultats en ces temps difficiles pour les sites de musique en ligne. On arrête pas la libéralisation de la musique comme cela.

C’est peut-être le secteur qui se relèvera le plus vite mais c’est desormais officiel, la publicité en ligne connaît bien une récession. Les quatre plus grandes sociétés en ligne (Google, Yahoo, Microsoft, et AOL) ayant rapporté une baisse de leurs revenus publicitaires pour le premier trimestre 2009. Si l’on additionne le total des revenus des ces quatre géants on atteint $7,9 milliards, soit 2% de baisse par rapport à l’année dernière et 7%  par rapport au trimestre précédent.

La croissance de la publicité s’était légèrement ralentie depuis six mois mais c’est bien la première fois que les revenus affichent une baisse. Seul Google a réussi a gardre une croissance sur l’année; tous les autres sont en baisse.

De la fin du troiseme trimestre 2008 0 aujourd’hui, la baisse est de 18%. Ces chiffres représentent les revenus globaux de la publicité y compris ceux des réseaux et affiliés via AdSense et Yahoo’s ad network. Nous n’avons pas inclus les autres revenus en ligne de Google comme ceux liés aux licences Google par exemple.

C’est sur Techmeme ce matin que nous avons pu découvrir la liste des vidéos virales ayant connu le plus de succès; celles qui ont atteint le club très fermé d’au moins 100 millions de “visionnages” . Ce classement a été réalisé par le site Visible Measures, spécialisé dans les statistiques des vidéos sur le Web. Il prend en compte le nombre de fois vues sur le site d’origine du clip (YouTube par exemple) mais aussi partout où il fut diffusé, sur des blogs ou ailleurs.

A vrai dire ce classement ne nous apprend pas grand chose si ce n’est que le haut du classement est plutôt dominé par des vidéos professionnelles. Seuls 4 clips UGC (user content generated) font partie du Top 20; contre 8 clip vidéos clips musique (destinés à la Télévision au départ), 4 bandes annonces de films, ou encore 2 extraits de shows TV (comme Susan Boyle, par exemple). Et encore, ‘Evolution of dance” ou “Achmed le terroriste” sont interprétés par des comédiens professionnels. La seule vraie vidéo entièrement amateur est celle de “Charle bit my finger” .

Cela ne remet pas en cause la valeur et l’intérêt du contenu généré par les utilisateurs mais cela en montre aussi les limites; mis à part un miracle ici ou là, les clefs du succès demeurent encore dans les mains des  grands médias et des vrais professionnels. Et quelque part c’est bien ainsi.

En début de semaine nous vous annoncions  l’ouverture du flux d’activités de Facebook aux développeurs. Pour fêter cet événement Facebook a organisé une présentation dénommée Technology Tasting dans leurs bureaux de Palo Alto afin de montrer à tous ce qu’il est possible de faire exactement avec ce flux.

Nous avons vu des démos impressionnantes avec l’utilisation par exemple de ce flux dans la gestion des données sur Plaxo ou encore la version récente de Seesmic Desktop. Mais ce qui nous a le plus impressionné, ce fut la présentation deux applications développées par Microsoft en 72 heures. Deux applications photos qui utilisent le flux d’activités de vos amis . L’une construite sur Silverlight et l’autre en .Net.

Nous avons pu par la suite recevoir cette vidéo de Microsoft qui nous explique en détails ces applications pas forcement innovantes mais assez impressionnantes et qui donneront des idées à de nombreux développeurs. La narration est de Brian Goldfarb, directeur de la plateforme de développement chez Microsoft. Microsoft publiera prochainement un kit de développement et le code source pour ces deux applications.

Gmail Labs est un concept brillant. Offrir des dizaines de fonctionnalités nouvelles régulièrement aux utilisateurs sans avoir à les intégrer à chaque fois dans une nouvelle version. Chaque utilisateur choisit ce qui lui plaît et rajoute de nouvelles fonctionnalités à son rythme. Et en voici une nouvelle très utile Google Search In Gmail.

Oui cela parait évident mais grâce à ce nouveau widget de recherche Google, il est désormais possible d’effectuer une recherche sans sortir de Gmail directement depuis l’interface, comme pour le chat Gtalk ou pour les labels ou Tasks. Les trois premiers résultats sont affichés ou bien vous pouvez choisir d’élargir la petite boite.

Il était possible depuis longtemps d’effectuer des recherches sur le web depuis Gmail, mais les résultats s’ouvraient automatiquement dans une nouvelle fenêtre. Autre astuce: si vous passez sur l’un des résultats avec votre souris un menu défilant s’affiche vous offrant la possibilité d’envoyer un résultat par email ou IM. Il est aussi possible d’ouvrir plusieurs boites de recherche en même temps.

On arrive à un point où l’on peut pratiquement tout faire depuis Gmail grâce à Glabs. La boite Gmail devient doucement mais sûrement le panel de contrôle de beaucoup de nos activités sur le web. Et ne vous méprenez pas, Google sait pertinemment que peu à peu Gmail devient une plate-forme sociale de premier choix.

Millward Brown, a publié ce matin la liste des marques ayant la plus grande valeur dans le monde. Pas de surprise, pour la troisième année de suite, la marque Google est évaluée à $100 Milliards, soit 16% de plus que l’estimation de l’année passée à 86$ milliards. Microsoft est en deuxième position avec une valeur de $76.2 Milliards, gagnant une place par rapport à l’année dernière et dépassant General Electric.

Les autres grandes sociétés Tech qui apparaissent dans le Top 10: IBM (no. 4,  $66.6M)Apple (no. 6, $63.1M), China Mobile (no. 7, $61.2M), et Vodafone (no 9.$53.7M). Dans la liste des 25 premiers on note aussi la présence de Amazon, AT&T, Cisco, eBay et Yahoo ( en chute).

Voici la liste des 20 premiers et une capture d’écran (cliquez pour agrandir) de la liste des 100 premiers (premiers français: Loreal,45 et Carrefour,47):

1. Google ($100 M)
2. Microsoft ($76.2 M)
3. Coca-Cola ($67.6 M)
4. IBM ($66.6M)
5. McDonalds ($66.5 M)
6. Apple ($66.1 M)
7. China Mobile ($61.2 M)
8. GE ($59.7 M)
9. Vodafone ($53.7 M)
10. Marlboro ($49.4 M)
11. Walmart ($41 M)
12. ICBC ($35 M)
13. Nokia ($35.1 M)
14. Toyota ($29.9 M)
15. UPS ($27.8 M)
16. Blackberry ($27.4 M)
17. HP ($26.7 M)
18. BMW ($23.9 M)
19. SAP ($23.6 M)
20. Disney ($23.1 M)

Lancer un nouveau moteur de recherche est un pari audacieux voire vraiment fou. C’est en tout cas celui de cette société indienne Yauba New Media qui s’est lancée dans l’aventure avec ce nouveau produit du nom de Yauba. Le site a été entièrement auto-financé par ses fondateurs.

C’est aujourd’hui qu’est lancée également la version française du site. Version française qui a été totalement personnalisée et traduite via Twitter grâce à la participation bénévole de plusieurs utilisateurs actifs du service de micro-blogging.

Le grand concept derrière  Yauba est la confidentialité:  Pas de cookies, pas d’historique des recherches et pas de trace des sites que vous aurez choisi de visiter via les résultats de recherche. On s’aperçoit d’ailleurs que cette notion de confidentialité prend de plus en plus de d’importance sur le web; le résultat sans doute de l’ultra exposition générée par les réseaux sociaux et aussi par l’image parfois inquiétante de BigBrother Google.

Après avoir passé quelque temps sur le site j’ai trouvé l’interface assez claire avec des résultats de recherches présentés sous différentes section verticales: sur tout le web, sur les blogs, résultats en temps réel (intéressant), résultats photos, résultats en documents Word ou PDF.  Vous pouvez aussi choisir  à l’avance d’effectuer une recherche uniquement dans l’une de ces catégories.

D’autre part les résultats sont dans l’ensemble pertinents et mis à jour en permanence très rapidement. Pas de détails sur le nombre de pages indexées mais Ahmed Hossain, l’un des co-fondateurs explique:

“La plupart des moteurs de recherche se vantent de la taille de leur index. À Yauba, nous ne pourrions pas nous en soucier moins. Ce qui nous intéresse, c’est l’intelligence. Qu’est-ce que nous voulons dire par intelligence? Nous faisons simplement référence à la capacité de penser, de traiter l’information, et de réagir comme un être humain. Par exemple, quelle que soit la taille de leur index, la plupart des moteurs de recherche traditionnels ne sont pas près de reproduire les capacités d’un être humain ordinaire à reconnaître des concepts communs.”

Difficile d’imaginer qu’il existe vraiment de la place pour un nouveau moteur de recherche sur le web, surtout si il n’offre pas un concept sémantique ou novateur. Mais l’exécution fait aussi parfois la différence et sur ce point, Yauba vaut le détour.