Smartdate est un site de rencontres qui a été fondé en 2010 par Fabrice Le Parc à Paris. Pour ceux d’entre vous qui étaient présents au Techrunch Recipes, vous aurez eu l’occasion d’assister au témoignage de Fabrice lors du keynote “Fooding, dating, mode“.
J’ai été sollicité par plusieurs d’entre vous pour avoir des infos à propos de Smartdate, mais c’est surtout l’échange de twitts entre Eric Fontaine (Reelation) et Marc Simoncini (ex-Meetic) qui m’a interpellé:
Voici donc le récit de l’année passée chez Smartdate du point de vue de son fondateur :
En un an, la start up s’est bien développée grace notamment à ses deux levées de fonds établies auprès de 360 Capital Partners et quelques business angels réputés parmi lesquels Pierre Kosciusko Morizet et Pierre Krings, fondateurs de Price Minister. Avec ces deux tours de table, l’entrepreneur a réussi à rassembler plus de 5 millions d’euros, tout en gardant la majorité du capital.
Lancé en 6 langues, dans plus de 10 pays, le site a démarré très fort avec plus de 4,5 millions d’inscrits (à titre de comparaison, Meetic rassemble 42 millions de profils dans 15 pays).
A l’été 2011 la société envisage un nouveau tour de table, car le dating est un modèle qui nécessite beaucoup de capitaux (il y a très peu de bouche à oreilles pour les sites de rencontre, chaque client doit être “acheté”) , et Fabrice Le Parc avait une stratégie globale peut-être trop ambitieuse, ce qui signifie plus de risques et plus de besoins de financement. Or les investisseurs actuels de Smartdate ne souhaitaient pas apporter de nouveaux fonds.
Différents scénarios sont alors envisagés :
- recruter un remplaçant à la direction de la société : trop risqué car Fabrice a toujours été “l’homme à tout faire” de la société. Depuis le début, il a géré les recrutements, le marketing, le produit. La société ne survivrait pas à son départ.
- vendre la société à un tiers : étant donné l’impossibilité de poursuivre à l’amiable, le meilleur destin pour la société est certainement de repartir sur de nouvelles bases avec de nouveaux propriétaires. Mais les valorisations proposées n’étaient pas suffisamment intéressantes à ce stade précoce de développement.
- finalement, ne trouvant aucun accord amiable, la fermeture de la société devient la seule voie à envisager pour la société, après 3 mois de négociations. Fabrice établi le licenciement économique de ses 30 salariés, il coupe les budgets marketing et stoppe les serveurs, en urgence.
Sur son Tumblr personnel, Fabrice Le Parc revient sur cette histoire et parle de “gaspillage”. De cette mésaventure, Fabrice a appris beaucoup de ses erreurs. Il partage avec nous quelques retours d’expérience :
- Trouvez des investisseurs passionnés par votre produit : pour émerger sur un secteur mature et concurrentiel, il faut un produit bien meilleur que la concurrence. Des investisseurs purement financiers seront peu sensibles à la qualité de votre produit et moins patients.
- N’oubliez pas qu’une levée de fonds se compose de deux éléments : le montant qui est fièrement annoncé dans les médias, mais surtout les conditions contractuelles du pacte, qui elles sont strictement privées et confidentielles. Si possible, ne levez qu’après la “proof of concept” sur des conditons moins dures, qui ne pourront pas générer de blocage en cas de désaccord.
- Si vous êtes un fondateur seul, assurez-vous que les responsabilités soient bien comprises par vos managers, et que tout ne repose pas sur vos seules décisions. Surmené, stressé, un entrepreneur qui est trop seul va rater la “big picture”
- Lever des fonds lorsque vous n’en avez pas besoin : les conditions du pacte d’actionnaires seront d’autant plus négociables si vous avez du temps.
Aujourd’hui, Fabrice compte exploiter de nouveau la marque Smartdate pour son compte personnel. Basé à New York, il prépare le lancement d’une nouvelle start up pour définitivement tourner la page du dating.
MAJ : Rectification de la dernière phrase
Aujourd’hui, Fabrice compte ”continuer de faire vivre le site avec ses propres moyens pour garder une continuité de service envers ses abonnés. Basé à New York, il prépare le lancement d’une nouvelle start up et se prépare à un nouveau départ.”.
Merci pour ce retour d’expérience très intéressant ! Un sujet pour la prochaine FailCon ?
Bonne idée, merci Martin !
Qu’est ce qu’il y avait de spécial dans SmartDate pour la distinguer des autres???
Quelle a été sa valeur ajoutée?
Rien !!!
5 millions d’€ levé et les investisseurs y font une croix dessus rapidement? Tout n’avait pas été cramé j’imagine. Et plutôt que tout perdre, pourquoi avoir écarté l’option du remplaçant aussi rapidement.
Les prochaines porteurs de projets de site de rencontre vont avoir des difficultés pour se financer …
Je suis fondateur d’un site de rencontre et effectivement avec un tel gâchis, nous qui avions déjà des difficultés à lever des fonds en auront davantage pour financer notre business.
Mouais, beaucoup de points noirs dans cette histoire. Ce qui est raconté ici ne fait aucun sens.
Penser qu’un fondateur est si indispensable à une société qui a levé 5M d’euros est une belle blague. Un fondateur, ça se remplace…
Dire que les valos d’acquisitions étaient trop faibles, c’est toujours mieux qu’une faillite non?
A mon avis, vous n’avez pas toute l’histoire… Vous auriez du demander aux investisseurs (qui sont d’excellents investisseurs) ce qu’ils en pensent pour que cela soit intéressant.
Si Techcrunch veut bien faire son travail, et bien qu’ils aillent demander à ces fameux investisseurs
. On veut leur avis !
Je m’en charge messieurs.
La suite: http://goo.gl/PRXVG
Hey les gars, on est pas sur Twitter, vous pouvez utiliser des urls complètent.
Au moins on sait vers quoi ça pointe.
“Complètent”… argghhh…. honte sur moi
tout à fait d’accord! je n’ai évidemment jamais dit ou insinué que la société ne survivrait pas à mon départ, juste que j’étais trop au centre des décisions.
C’est plus complexe : sur le moment, j’ai pensé que je ne pouvais pas laisser les choses en plan.
Quant à mon départ à New York, c’est lié au fait que mon partenaire habite là-bas, c’est tout.
+1, j’ai du mal à saisir le sens du “on ne pouvait pas vendre assez cher, alors on a préféré fermer le site et se mettre en faillite”
Je ne peux pas croire à un problème d’ego de type “tu n’auras pas mon joujou, je préfère encore le jeter”, on parle quand même de 5M € levé auprès de gros investisseurs.
Il y a autre chose qui ne doit pas être très flatteur pour le fondateur …
Mais non, c’est juste impossible de vendre un site de dating s’il n’est pas assez gros, ou leader sur un marché etc.. il y a peu d’acheteurs.
Même Easyflirt qui dégage plein de profits n’arrive pas à se vendre depuis 2008!
La vente a failli se faire plusieurs fois mais n’a pas abouti car il y avait toujours un élément bloquant. C’est courant, il n’y a pas de mystère
En fait la sortie doit être un élément déterminant de votre strat quand vous montez une startup – sauf si vous pouvez atteindre l’IPO ou juste vivre des dividendes.
Est ce que c’est vraiment difficile de générer des revenus (directes ou indirectes) de 4millions d’abonnées ??!!!
A mon sens, il n’y a jamais eu 4 millions de membres actifs sur ce site. il suffit de le tester 5 minutes pour s’en apercevoir.
En revanche, je ne doute pas qu’ils aient indûment importé 4 millions de contacts via Facebook Connect
Je m’en doute bien également du nombre. Car avec 4millions d’abonnés (en un an) on pourrait bien avoir le souffle pour continuer même si seulement 20% sont actifs.
Une base client justement a une vraie valeur comme c’est très justement suggéré dans l’article : “chaque client doit être “acheté””
Une porte de sortie peut donc consister à “vendre” ses clients, comme cela se fait très souvent : multiples rachats du FAI SFR ou encore pour rester sur des exemples web eBay (iBazar) ou encore Lottree (Bananalotto) …
Guillaume, pitié arrête avec ça pour essayer de faire lire ton blog. Je t’ai expliqué (et c’est pour ça que tu avais retiré ton post) que nous n’étions pas au courant, nous avions envisagé des tests mais pas donné le feu vert.
Tu sais tout ça, tu l’as admis, mais à chaque fois tu en reparles comme si de rien était.
Je passe à l’assignation pour diffamation car tu me prends pour un abruti!
L’objectif de Fabrice était de grossir vite, très vite… attendre des années pour monter l’équivalent d’une TPE n’était pas ambitieux.
Le web ne parle que de groupon, livingsocial… les centaines de millions levés, la valorisation à plusieurs milliards… quel intérêt de rester chez smartdate si les investisseurs voient petits lorsque Fabrice voit grand.
Squarechic ira chercher cette valorisation de plusieurs milliards.
Good luck
Merci! en effet je vois grand, mais pour cela il faut être accompagné d’investisseurs, voire de mentors, qui savent comment faire et ne paniquent pas au moindre risque.
Pour cela, il faut embaucher des gens enthousiastes et ambitieux et non des pointeurs accrochés à leurs petits privilèges. Je suis responsable de ce recrutement qui a mélangé des très bons et des très médiocres.
Pour cela, il faut un CEO qui a appris ce que j’ai appris. Et ne reste pas seul, à incarner l’entreprise, au point qu’il est perçu par les mauvais comme étant l’entreprise et non un de ses composants.
Si Groupon se plante, des millions de gens déverseront leur haine et leur jalousie sur une entreprise qui a marqué le web, et trouveront à Mason tous les défauts de la terre.
Petite précision : iBazar n’a pas racheté par eBay que pour sa base, mais surtout pour son site dont de nombreuses fonctionnalités ont été reprises et son équipe de talents !
Mais oui, la base de Smartdate a / avait de la valeur.
Fabrice, rien n’est possible sur ce point ?
Nous sommes intéresses !
Si, écrivez-moi à fabrice@smartdate.com, je suis en contact avec la plupart des acteurs mondiaux pour une reprise
Effectivement, beau gâchis !
5M€… ça me rappelle tellement d’autres startup, dont l’une des premières startdown Stoody.fr en 2000.
Il y a forcément autre chose pour qu’on ferme, car il y a pleins d’autres options : baisser l’activité en débauchant une partie du personnel (dur, mais ça laisse du temps pour relancer l’activité avec l’existant) ; baisser aussi les budgets marketing ; être patient et rentrer du CA etc…
Et sinon, quid des fameuses “rumeurs” sur une action en justice contre le fondateur ? A propos de quoi ? Je ne vois pas bien le fondateur ne jamais revenir en France… sauf si c’est grave…
oui en effet je vais revenir car j’ai envie de revoir ma maman et récupérer mon scooter laissé en plan dans un garage ce qui va me coûter super cher
Pour coller de plus près à la réalité : je ne compte pas du tout “exploiter Smartdate pour mon compte personnel” (belle oxymore avec le fait que je “tourne définitivement la page”!)
Ensuite, je n’ai pas “licencié économiquement” les salariés. A un moment je leur ai dit qu’on serait au mieux en stand-by. Sachant qu’ils étaient tous excellents, ils avaient un nouveau job la semaine d’après
Et bien sûr je n’ai pas “stoppé les serveurs” (c’est le plus étrange car le site est toujours live) !
Le plus cocasse est l’exil à New York LOL!
En cherchant, je vois qu’Eric Fontaine travaille sur Reelation : je pense qu’il vaut mieux qu’il s’en occupe car à priori ça ne marche pas, plutôt que de s’occuper de mes voyages
Je suis flatté que Simoncini soit si intéressé un an après son départ de Meetic (certes il reste un membre du CA dirigé par les américains de match.com). C’est normal quand on est ambitieux de vouloir devenir le plus gros du secteur, mais évidemment Smartdate n’était pas “plus gros” que meetic après qqs mois!
Je trouve dommage que Marc Simoncini ait (pour se motiver?) toujours dénigré la concurrence, et essayé de poursuivre tous les acteurs un à un (j’ai découvert une assignation cocasse à l’encontre de Smartdate que je partagerai, ainsi que la longue série de procès intenté à tous les concurrents de meetic depuis 10 ans).
C’est une dynamique négative, et au final c’est match.com, 2 fois plus “gros”, qui l’a racheté. Derrière, on ne compte plus ses investissements qui ont fait “paf les grenouilles”, ce qui est normal car on ne peut gagner à tous les coups.
On a compris, il a bien réussi avec meetic, il est bon communiquant, et personne dans l’histoire future de France n’arrivera à faire un autre site de rencontres
Or si l’on s’en tient aux faits, le business de meetic stagne, ce n’est pas simple de s’en désabonner, et personne ne connait cette entreprise à l’étranger.
Aujourd’hui, ce serait bien que les journalistes qui l’ont encensé depuis 10 ans regardent le résultat de ses activités depuis un an
encore une fois, je le considère comme un excellent businessman, mais le succès est d’autant plus remarquable quand il est modeste.
Bien dit Fabrice ! Vous êtes tous les deux des bons managers
C’est de l’ironie ???
Enfin, j’ai aussi appris pourquoi les gens disent “no comment”, car ça ne fait qu’amplifier et déformer les choses, qui sont souvent beaucoup moins excitantes et plus simples que ce qui ressort par écrit.
merci pour les info c toujours utiles de savoir sa
Honnêtement j’ai rien compris, j’ai l’impression d’avoir lu les 4 premières et les 4 dernières pages du Seigneur des Anneaux …
Ya Fabrice Le Parc dans les commentaires, autant avoir l’histoire complète (même avec un partie pris), car se cracher avec une levée de fond de 5M€ … je vois pas comment on peut le faire.
Déçu de ce post, en lisant le titre tu crois pouvoir y apprendre quelque chose mais au final t’a perdu ton temps.
LOL ! oui moi-même je ne comprends pas tout, je crois que Julien va corriger au moins sa dernière phrase qui se contredit
MAJ effectuée.
Des centaines de startups se vautrent avec 5MEUR de financement chaque annee… L’argent n’a jamais assure un business gagnant, sinon tout le monde investirais 5MEUR systematiquement…
5 10 40 ( color.com ) je crois pas que le montant de la levée de fond soit si important et si synonyme de réussite.
Une startup est une entreprise risquée et tout les projets n’aboutissent pas ( et heureusement sinon tout le monde serait VC
Mais en tout cas c’est bien dommage que cette aventure finisse à la casse.
Comment peut on publier un article si mal ficelé et structuré !?
Merci Fabrice pour les commentaires, il faudrait que M. Julien Mechin pense à revoir son post !
Des suggestions peut etre ?
Oui je suis très déçu d’avoir fait confiance à Julien.
Il a déformé mes propos et repris tels quels ceux de mes investisseurs.
Allez sur http://www.journaldunet.com/ebusiness/le-net/fabrice-le-parc-interview-fabrice-le-parc-smartdate.shtml
pour avoir qqchose de compréhensible.
“Je trouve dommage que Marc Simoncini ait (pour se motiver?) toujours dénigré la concurrence”
+1
MDR msieur Gleeden
Plus de cash dans l’entreprise, que faire ? La fermeture de la société était une solution, mais on pouvait aussi réduire la voilure, les coûts. On a l’impression que Fabrice à sauté sur l’occasion pour passer à un autre chapitre de sa vie : fonder une nouvelle boite et partir à NYC, plutôt que de “s’arracher” pour sauver la boite et les millions des investisseurs. Non ?
je suis tjs côté bosseur-fondateur..
Je propose de racheter la marque, le nom de domaine, le site et tout le back-office pour un euro symbolique, à répartir équitablement entre le dirigeant et les actionnaires. C’est toujours ça de pris, non?
L’euro symbolique serait peut-être trop pour reprendre un mort-né !
Pour comprendre lisez un article écrit par un vrai journaliste, qui m’a posé des questions : http://www.journaldunet.com/ebusiness/le-net/fabrice-le-parc-interview-fabrice-le-parc-smartdate.shtml
L’objectivité selon Fabrice Le Parc : dites du bien de moi et vous serez un bon journaliste, dites du mal de moi (bande de vilains méchants lolilol) et vous serez mauvais.
Fabrice Le Parc, pourfendeur de la liberté d’expression depuis 1843.
Fabrice,
You acted like a jerk and you ended like a jerk
You remember what I said to PKM, PK and JD?
They should have ousted you at this time…
I don’t know if I must feel sorry for you, you deserved it somewhat but I hope you could learn from it and start to behave decently with people instead of treating them like shit and also listen to them.
You are not without qualities but without serious work on your “hard points” and some anger management therapy you will go nowhere…
Your comment is awaiting moderation.
Il est si facile de dépenser l’argent des autres monsieur La Parc, surtout que c’était en partie celui de PKM (qui avait très bien vendu Priceminister alors que Priceminister n’etait pas un si bon plan que ça). Bref PKM Le-Parc on s’arnaque entre “HEC” ça me fait plutot rigoler, rassurez-vous ne serez pas le premier ni le dernier des “HEC” arrogants au début qui finit par couler la barraque. Revenons-en à Smartdate je ne parle pas des conditions troubles de la fin du site ni sur votre départ précipité de France, je remarque juste que vous me faites penser a un mini-Messier lorsque Vivendi a plongé “c’est pas ma faute, je suis triste, j’ai eu des problemes de santé”, la technique du caliméro c’est une posture qui semble fonctionner. lol
Question : comment fait-on pour (re)monter une boite et trouver des financement alors qu’on vient de cramer 5M€ ? Je suis très intéressé. Merci.
Moi aussi !
inscrit chez vous après avoir obtenu satisfaction je me suis désengager et dernièrement j’ai remarquer un prélévement sur mon compte ce qui n’est pas sans me surprendre et me semble a la limite de l’arnaque j’aimerai être remboursé trés rapidement et ne pas avoir a subir d’autre préleément je m’tais inscrit sous le mail berchat@free.fr sous le patronime berchat
pour me joindre passer par mon nouveau mail b.chatain@sfr.fr
Le soucis dans ce genre de départs précipités ce sont les dommages collatéraux. Je ne pense que nous soyons les seuls dans ce cas. Mais Monsieur Le Parc nous quitte pour New-York en laissant derrière lui des ardoises auprès de ses fournisseurs dont Affiliation France dont la facture date pourtant de Juillet. Comme nous avons coutume de rétribuer nos affiliés en fin de mois, le préjudice est directement imputé à notre trésorerie.
Cordialement
S Guérin
Advertising Manager Affiliation France
Moi, j’ai une chose à vous demandez. J’étais compte prémium depuis le mois de Mai, Je trouvais votre site excellent. J’ai fermé mon compte il y a deux mois pour une bonne raison que je vous dirais pas, sauf si vous me le demandez, j’ai remarqué le mois dernier qu’on continuait à me prélever la somme sur mon compte sans mon autorisation, j’aimerai bien récupérer la somme le plus rapidement. Depuis des semaines j’essais de vous joindre via votre site ou par mail. J’espère qu’il aura plus de prélèvement sur mon compte, voici le mail que j’étais inscrit sur le site se-cor@hotmail.fr
impossible de résilier mon abonnement si prelevement defense des consommateurs vaste escroquerie