Plusieurs sources nous ont informé de discussions avancées chez Wikio Group pour une nouvelle levée de fonds. Rien n’a été confirmé officiellement pour l’instant, mais il s’agirait d’une des levées de fonds les plus grosses de l’année pour une société française et même européenne, avec une levée de fonds à 8 chiffres… Ce seraient des fonds européens et américains qui auraient approché Wikio, alors qu’ils n’étaient pas en recherche de fonds, puisqu’ils financent à 100% leur croissance  (une source interne annonce qu’ils ont quasiment doublé leur traffic en un an).

Et si Wikio Group était le champion du Web européen que nous attendions tous? Et si “The Social Media Group” comme ils se nomment devenait une des plus grandes réussites du web Français? Wikio Group aujourd’hui, c’est 6 produits phares développés sur toute l’Europe : Overblog, Wikio News, Wikio Experts, Wikio Shopping, Nomao, Ebuzzing et un total de 120 millions de visites pour Février sur tous ces supports (sources internes), visites monétisées qui plus est.

Source : Article de Pierre Chappaz sur le modèle de Wikio

Pour rappel, l’actualité du Wikio Group a été très riche sur les 6 derniers mois :

• L’annonce de la fusion entre Wikio et Overblog
• Nomao, fondé par les mêmes entrepreneurs que Overblog, a ensuite bien évidemement rejoint Wikio Group
• Annonce d’une levée de fonds de 4 millions d’euros et lancement de Les Experts, devenu Wikio Experts

Il semble que le rapprochement entre Wikio et Overblog ait déjà porté ses fruits, puisque la croissance du traffic est au rendez-vous: “En Février 2011, le site Over-blog a enregistré la plus forte progression avec un gain de plus de 5,8 millions de visites” rapporte Médiamétrie début Mars, ce qui porte le total de visites pour OverBlog à 98 millions pour Février. Wikio Group veut être le leader du web social Européen, et a d’ores et déjà des antennes et des employés partout en Europe pour développer leur trafic ou sa monétisation (avec la force de frappe de la régie Ebuzzing).

Mais de là à dire que Wikio Group sera le champion du web européen, c’est peut-être exagérer non? Non. Et voici pourquoi selon moi :

• L’équipe derrière Wikio Group et tous ses produits est une superbe équipe : Pierre Chappaz, Fréderic Montagnon, Julien Romanetto, Bertrand Quasada, Laurent Binard, Yves Languepin… au total, 11 entrepreneurs et managers expérimentés à la tête d’une équipe de 140 personnes.
• Ils ont déjà vendu auparavant. Tous les entrepreneurs de Wikio Group n’en sont pas à leur premier essai, ils ont en général tous gagné de l’argent en vendant une précédente société, donc ne cherchent pas forcément à sortir au plus vite. Et c’est le cas aussi et surtout pour Pierre Chappaz; après Kelkoo il voudra forcément faire quelque chose d’encore plus grand.
• Ils ont une stabilité financière importante. Le groupe est quasi rentable (ou rentable, mais à confirmer) et peut financer sa croissance naturellement grâce aux revenus générés. Ils n’ont donc pas forcément besoin de capitaux extérieurs.
• Toutes les sociétés du groupe sont complémentaires : contenu, trafic, commercialisation, technologie, local. Il ne manque pas grand chose pour que toute la chaine de valeur d’un média web soit gérée en interne.
• Ils sont profondément européens et internationaux, avec des équipes en France, Suisse, Italie, Uk, Belgique et continuent à embaucher.

Que peut-on encore reprocher à Wikio Group?

• Un problème d’image en France encore, à cause selon moi de deux choses : 1. les pratiques de cowboy de Wikio à ses débuts, 2. les polémiques dans la blogosphère autour des billets sponsorisés par Ebuzzing ainsi que le classement des blogs. Mais depuis l’arrivée de Overblog, et de Fréderic Montagnon à la tête de la communication, ils travaillent pour changer leur image.
• Malgré la présence de Lightspeed Ventures et TF1 au capital, Wikio n’a pas encore un VC Top Gun à son capital pour faciliter une croissance exponentielle, et ne bénéficie au final pas énormément (voire quasiment pas)  de synergies avec TF1.
• Peut-être une dépendance trop forte à Google pour Wikio et Overblog en ce qui concerne leur source de traffic, et pas assez d’intégration avec Facebook et Twitter, ainsi qu’un léger retard sur le mobile et les tablettes.

Nous ne sommes donc pas très étonnés de ces rumeurs de levée de fonds du côté de Wikio. Est-ce que cela viendra d’un fonds Européen ou est-ce qu’un fonds américain, devant les valorisations astronomiques actuellement en cours dans la Silicon Valley, aura vu l’opportunité de ce côté ci de l’atlantique, nous en saurons plus dans les mois à venir…

Nous avons contacté Frédéric Montagnon, qui reste bien évidemment discret, mais sa conclusion est un très bon résumé de la situation ”Si il y a une levée, ce sera pour un gros montant, pour changer d’échelle, et pourquoi pas aller au delà de l’Europe”