Les Français de la Silicon Valley : tour d’horizon des startups ou entrepreneurs Français

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par Cedric Giorgi 16 juillet 2010

Le 14 Juillet est passé, mais nous pouvons encore fêter la France d’une autre manière : en s’intéressant à l’autre côté de l’atlantique pour ce qui concerne les startups tech, web. La communauté Française est en effet très présente aux USA, et plus particulièrement dans la Silicon Valley: plusieurs dizaines de milliers dans la région de San Francisco. On retrouve de nombreux Français dans les entreprises de la valley, et à tous les niveaux : des ingénieurs développeurs (on vous parlait récemment d’un français chez Twitter), des chefs de projets, des directeurs de pôles etc… Impossible bien sûr d’en faire une liste. Nous allons plutôt nous intéresser dans cet article aux startups fondées là-bas par des français, ou les startups qui tentent de s’y implanter.

On va tout de suite commencer par le plus emblématique d’entre tous : Loic Le Meur. Installé dans la valley depuis plus de 2 ans, il y développe Seesmic, service de mise à jour des principaux réseaux sociaux. Loic est aussi à l’origine, avec sa femme Géraldine, de la plus grosse conférence dédiée au Web en Europe : LeWeb. Tout aussi médiatique, Jeff Clavier, qui a fondé le fond d’investissement SoftTech VC. Jeff s’est spécialisé dans les deals d’amorçage, et a fait sa réputation en “ayant eu du nez” à plusieurs reprises : Mybloglog, Mint, Netvibes sont ainsi à son portfolio (ou étaient, puisque Mybloglog et Mint ont été revendues).

Mettons ensuite à l’honneur 2 entrepreneuses : tout d’abord Béatrice Tarka de Mobissimo, moteur de recherche dédié au voyage lancé il a plusieurs années. Mobissimo est le challenger numéro 1 de kayak.com, le leader des comparateurs de voyage aux USA. Une autre femme, peut être moins connue de la sphère tech en France, c’est Valerie Orsoni de Lebootcamp. Cette corse d’origine gère depuis Palo Alto un des leaders du coaching minceur en ligne et est une figure médiatique de tout ce qui concerne le fitness, le coaching etc… certainement grâce à son usage poussé du web et des réseaux sociaux (17k Fans sur Facebook soit 2 fois plus que les 8K de Loic :p). Ce n’est pas seulement une femme Française qui est à l’origine d’un des blogs high-tech américains les plus réputés – Ubergizmo, mais un tandem Français : Eliane Fiolet et Ubert Nguyen. Les deux fondateurs ont créé une référence pour tout ce qui concerne les objets high-tech.

Pour continuer dans la catégorie “entrepreneurs qui ont démarré leur business depuis la Silicon Valley” : lendingclub, fondé par Renaud Laplanche. Celui-ci n’en est pas à son coup d’essai puisque sa société précédente avait été racheté par Oracle. Mylendingclub est le pionnier du Peer to peer lending, le prêt d’argent entre particuliers. Un entrepreneur dont nous avons parlé sur Techcrunch il y a peu c’est Stephane Delbecque de Footbalistic, plateforme d’informations et de statistiques dédiée au Football. Plutôt original de lancer un produit dédié à un sport dans un pays dont ce n’est pas la spécialité. Lancée il y a plus longtemps, Fairsoftware, par Alain Raynaud, qui est une plateforme de mise en relations pour fondateurs et développeurs. Le but est de faciliter la création de startups, d’applications etc… Dans un tout autre registre, Qipit.com fondé par Benoït Bergeret, qui est un service de partage et d’archivage de documents depuis le mobile ou encore Peerpong, fondé par Fabien Degaugue qui est un service de questions/réponses permettant la mise en relation avec des experts sur des sujets variés. Et un projet un peu différent, dont le but est d’aider les startups : Entrepreneurs Commons, fondé par Marc Dangeard, c’est une sorte de réseau social d’entrepreneurs qui s’entraident et échangent.

Il y a de nombreuses startups qui n’ont pas forcément démarré dans la Silicon Valley mais qui s’y sont implantées avec succès, ou qui sont en passe de le faire. On va commencer par Netvibes, qu’on ne présente plus, mais qui a, depuis que son siège est à San Francisco et que Freddy Mini est devenu CEO, atteint la rentabilité. Criteo ensuite, l’autre fleuron de la scène web Française spécialisé dans le retargeting des publicités sur le web et dirigé par Jean-Baptiste Rudelle, qui, après avoir aussi déplacé leur siège à Palo Alto, semble être sur une très forte croissance de son business (source). Virtuoz est un autre des fleurons Français du web installé à San Francisco. La société fondée entre autres par Alexandre Lebrun, qui édite des agents virtuels pour la gestion des relations client, y est installé depuis 2 ans et est un des leaders sur le marché américain. Bluekiwi, avec sa solution de plateforme sociale (interne et externe) à destination des entreprises, tente de suivre le même chemin. Carlos Diaz, le fondateur est CEO, s’est donc installé dans la Valley pour attaquer le marché américain. Dans le domaine du e-commerce et plus particulièrement des voyages en ligne, c’est Voyageprive.com avec son offre de vente privée de séjours de luxe, qui s’est lancé il y a peu aux USA, avec l’installation de son fondateur et CEO Denis Philipon à Palo Alto. Les premiers résultats semblent lui avoir donné raison, car l’offre cartonne aux USA. Et pour finir sur du e-commerce, on ne saurait oublier MyFab.com, qui s’est récemment lancé aux US, avec son concept de production d’objets à la demande. MyFab a été fondé par Stéphane Setbon ainsi que 3 autres co-fondateurs.

Mais la liste ne s’arrête pas là. D’autres startups françaises tentent le rêve américain : Dismoiou/Tellmewhere, pour partager vos bonnes adresses de restaurants et autres avec vos amis, Pearltrees, pour réorganiser et partager le contenu du web selon vos envies, vos besoins, Exoplatform, un éditeur d’un framework pour le développement en Java, Yoono, un plugin pour votre navigateur ou votre desktop pour mieux gérer votre présence sur les réseaux sociaux, Digitrad, solution d’unification des points de contact en un seul, Stupeflix, qui facilite la prodution de vidéos sur le web, Myerp.com, comme son nom l’indique un ERP en mode SaaS. Pour toutes celles qui cherchent un bon contact, il y a Phil Jeudy de Altaide Valley qui est une très bonne façon de démarrer puisque son business à lui c’est d’aider les startups françaises à s’installer aux USA. Et pour ceux qui se posent des questions, une bonne façon de comprendre l’intérêt est de participer à un geektrip.

Bien sûr, cette liste ne saurait être exhaustive, d’autant plus que comme dit en introduction, elle ne compte pas tous les Français installés à des postes clefs de grandes sociétés américaines (un dernier exemple : Henri Moissinac, directeur du Mobile chez Facebook). Si vous pensez à une startup Française d’envergure qui est active dans la Silicon Valley mais qui n’est pas dans cet article, signalez le en commentaire !

EDIT : Grâce à tous vos commentaires, nous pouvons augmenter cette liste de startups de plusieurs noms.

Un Français fait partie des fondateurs d’une petite société du web… j’ai nommé Linkedin ! Il s’agit de Jean-Luc Vaillant qui en est le co-fondateur et CTO.

Plusieurs sociétés fondées sur place par des Français: Beatthetraffic, fondé par Andre Gueziec, est un des leaders de l’info trafic en temps reel, fournissant de nombreuses chaines télés, et proposant ses propres applications mobile qui sont devenues des succès. Xignite, fondé par Stéphane Dubois, est une startup spécialisée dans la livraison de données financières à la demande. Insideberry est une startup qui s’est spécialisée dans l’environnement Blackberry et propose plus services : plateforme d’information et d’entraide, carnet d’adresses etc. Navid, produit proposé par la startup Brandfolium, est une plateforme de mise en relation entre annonceurs et supports, sauf qu’ici les supports sont les newsfeed Twitter et Facebook.

Du côté des startups fondées en France qui se bougent dans la valley : Doyoubuzz, la startup nantaise qui a ouvert un bureau à San Francisco en début d’année, et qui est un service de création de CV au format web. Appsfire, qui veut faciliter la découverte d’applications iPhone, a déjà eu un joli début de visibilité dans la valley grâce aux nombreux contacts de Ouriel Ohayon, son fondateur.

CrunchBase Information

Seesmic