Quora, une nouvelle start-up fondée par des anciens de Facebook, vient de faire une première très grosse levée de fonds. C’est Benchmark Capital qui a mené le tour de table avec Matt Cohler, qui a également pris un poste au board (Cohler est un ancien de l’équipe de management de Facebook).

Quora et Benchmark ont tous les deux confirmé le financement mais ils ne donnent aucune information quant au montant de la levée ou sur la valorisation. La source de TechCrunch estime que Benckmark a investi 11$ millions pour une valorisation de la société à 86$ millions.

Le fonds Elevation Partners aurait à priori lui aussi fait une très grosse offre pour participer au tour de financement.

Quora s’est lancée en bêta privée il y a quelques mois, le 4 janvier 2010. Pour avoir accès à leur service, il faut convaincre un des utilisateurs actuels pour obtenir une de leurs 10 invitations. C’est une des start-ups en bêta privée les plus en vogue dans la Silicon Valley. Et pour un site de questions et de réponses c’est assez rare.

Mais il y a dans Quora quelque chose de magique qui a capturé l’imagination de la Silicon Valley. C’est quelque chose en rapport à la qualité de l’équipe et du contenu. Des vraies discussions ont lieu sur Quora, et le rapport signal sur bruit est très élevé, c’est à dire que le contenu est de grande qualité.

TechCrunch a fait une interview avec les co-fondateurs Adam D’Angelo et Charlee Cheever ainsi qu’avec l’investisseur Matt Cohler pour comprendre pourquoi Quora est si spécial.

Quand est-ce que Quora sera lancé officiellement ?

Il n’y aura pas d’ouverture tout d’un coup. On va l’ouvrir petit à petit. La chose sur laquelle nous nous concentrons est d’avoir du contenu de très grande qualité sur le site, et cela sera plus difficile à faire si on ouvre le site tout de suite alors que nous n’avons pas encore les procédures et les politiques pour tout gérer. Nous voulons vraiment beaucoup d’utilisateurs, mais nous voulons être prêts à les recevoir.

Il y a déjà beaucoup de sites de questions et de réponses et le marché semble assez saturé. Pourquoi aller dans cette direction ?
 
On n’a pas dit qu’on voulait faire partie de ce marché et nous nous sommes très peu intéressés aux autres sites de questions et de réponses. Pour nous, il y a en fait beaucoup d’information qui n’est toujours pas sur internet mais encore seulement dans nos têtes– environ 90%.C’est pour cela que nous essayons de récupérer cette information et de la rendre disponible sur internet, dans un format utile et une base de données de valeur.

Matt, pourquoi cette société est un investissement intéressant pour vous?
 
Parce que l’équipe est extraordinaire. Et, en plus, ils courent après un problème assez grand et intéressant (récupérer 90% de l’information qui n’est pas encore sur internet et dans un format utile). Le site est toujours en bêta privée mais il y a déjà des signes qui montrent qu’il se passe quelque chose sur Quaro.
 
Le vrai objectif de Quora est d’accumuler toutes les connaissances de valeur. C’est un peu comme Wikipedia. C’est la long tail de l’information.
 
Retrouvez l’ensemble de l’interview en anglais sur TechCrunch.com.