Nous avions partagé la rumeur sur Techcrunch il y a quelques jours: c’est désormais officiel et confirmé. Microsoft vient de racheter le moteur de recherche sémantique Powerset quelques mois à peine après son lancement. Le montant n’est pas confirmé mais nous entendons des sons de cloches autour des 100 millions de dollars. Powerset avait récemment lancé une version de son moteur de recherche pour Wikipedia, à l’interface étonnante mais aux résultats pas si convainquants.
Le communiqué officiel de Microsoft est ici. Powerset avait levé à date 12.5 millions de dollars ainsi qu’un prêt convertible additionel de 8 millions de dollars. Un retour raisonnable pour les investisseurs mais rien de remarquable (je sais que cela va faire grincer des dents mais c’est la réalité du monde du capital risque)
Je me demande si Microsoft en profitera pour compléter Live Search avec Wikipédia. Bien que ce dernier le fait avec Encarta dont les articles sont dignes d’intêret, la base d’Encarta est moins riche, et moins réactive aux actualités.
A part celà, une chose m’intrigue ; je n’y connais quasiment rien* en capital “risque”, mais çà m’intrigue que Ouriel estime que un coef 10 de retour soit raisonnable tout en ayant cautionné un rachat de YHOO à 33 dollars l’action qui me semble quasiment pas rentable pour les investisseurs de Yahoo!.
(*) merci de me conseiller des sites d’initiation. J’suis curieux d’apprendre.
@Ouriel : Pas d’accord avec toi.
Powerset offre une véritable innovation en temps que moteur de recherche. A ce niveau, il est digne de rachat.
Là ou ça pêche, c’est qu’aujourd’hui, beaucoup de gens s’accordent pour dire que les vraies recherches dans les moteurs sont de plus en plus rares, et qu’on utilise les moteurs d’avantage pour ne pas avoir à taper l’url dans son navigateur que pour recherche quelquechose de bien particulier…
Je me souviens d’ailleurs de quelqu’un qui écrivait (peut-être l’ai-je lu dans Presse-Citron, je me souviens plus) qu’aujourd’hui, il faut avoir une URL facile à retenir, car les gens “ont la flemme de chercher dans Google”. C’est révélateur.
@Olivier : le coef (autrement appelé TRI) est bien loin de 10 : Powerset a levé $12m pour mais n’a certainement pas cédé 100% de son capital ! Disons qu’ils ont laissé 33% (pur hypothèse), cela valorise la société à 3,3 * 12 + 12 = $48m post money. En vendant la société pour $100m le TRI est à peine égale à 2, ce qui n’est, sommes toutes, pas mirobolant.
my 2 cents!
Je ne me sers pas de Powerset, mais je l’ai testé à plusieurs reprises et j’ai toujours eu des réponses rapides et plus ou moins correctes à mes questions. C’est un bon moteur et qui vise un domaine nouveau (enfin une spécificité de la recherche) que les concurrents et même Google ne maitrise pas encore (ou du moins ils ne le publient pas).
Autant je trouve la recherche “langage naturel” avec une réponse directe et rapide vraiment très utile, autant je pense que seul, un tel moteur n’a que peu d’intérêt et qu’il ne peut pas remplacer un moteur traditionnel par tags. Un tel algorithme serait bien plus utile intégrer à un grand moteur de recherche comme Google, Yahoo ou même Live Search et pourquoi pas en l’adaptant à d’autres sources (pas uniquement Wikipédia).
Ce rachat par Microsoft va bien dans le sens qu’ils ont engagés depuis quelques mois : rattraper Google par tous les moyens. Puisque ces derniers dominent, si Microsoft veut reprendre des parts de marché il va leur falloir innover et PowerSet est peut-être le début de cette innovation; en tout cas personnellement, je pense qu’il y a un coup à jouer en l’améliorant, en l’adaptant tout en ajoutant à côté d’autres fonctionnalités à LiveSearch.
@Fabrice: merci, bien que je t’avoue n’avoir rien compris au calcul, si ce n’est que j’avais mal compris comment estimer le PRI… J’aurais vraiment besoin d’une initiation pour les nuls ;o)
Si j’interpole bien, je dirais qu’il faudrait, au minimum, une offre de rachat de Yahoo! à 40$ l’action pour que ça soit au bénéfice des actionnaires majoritaires.
Olivier on va faire plus simple
> le fonds a investis 12.5 millions + 8 millions pour avoir grosso modo disons 30% de la boite (dans un cas optimiste).
ils ont vendu 100. le VC a recupere 30 millions. C est moins de x2. Ce qui est tres moyen comme retour dans l industrie VC..
Ok, et donc qu’est ce qui explique ce faible TRI ?
Le VC a investi trop d’argent?
Ou alors Powerset s’est revendu plus tôt que prévu, ce qui explique une valo plus basse?
Oui Nicolas c est l un des deux ou les deux…
mais parfois il vaut mieux vendre 1 today que 2 tu l auras. livrer une guerre frontale a google meme avec une super techno est a mon sens peine perdue
Merci Ouriel pour la leçon. Tu ferais un bon prof ;o)
A part celà, je ne trouve pas la solution de Powerset extraordinairement originale. Et ça serait inquiétant d’apprendre que Microsoft avait besoin d’eux pour se lancer dans le Web sémantique. Microsoft serait-il tellement en retard que cela sur le Web ? A moins que Powerset dispose d’un concept secret révolutionnaire…
Oui olivier ca me surprend un peu aussi qu avec leur batterie d ingenieur ils n aient pas une techno semantique au moins equivalente…depuis le temps qu on parle de search semantique