Condé Nast vient d’acquérir le populaire blog technologique Ars technica (classé en 5ème position sur le BloggerBoard). Le site intégrera WiredDigital qui est dirigé par Sarah chubb). WiredDigital possédè Wired.com et Reddit (acquis en 2006). Le prix de cette acquisition n’a pas été révélé mais nos sources parlent de $25 millions, comme pour le rachat de Wired.com par Condé Nast en 2006.

C’est donc un nouveau départ pour Ars Technica qui fut fondé en 1998 par Ken “Caesar” Fisher et Jon “Hannibal” Stokes. Ils resteront, ainsi que les 8 autres employés, dans la société détenue par WiredDigital.

Comscore affirme que ArsTechnica possède 1,5 millions de visiteurs uniques par mois pour 4 millions de pages vues mais nous pensons que le site a en fait près de 4,5 millions de visiteurs uniques. L’audience du site est assez proche de celle de Wired.com d’un point de vue démographique.

C’est une nouvelle perte, en revanche, pour Federated Media Publishing, qui vend la publicité sur ArsTechnica (Digg les a quitté l’année dernière pour un deal de $100 millions avec Microsoft). CondéNet s’occupera dorénavant de la publicité.

Note d’Ouriel: c’est peut être le début d’une vague d’acquisition dans la blogosphère. Jusqu’à présent (à part Weblogs.inc et Treehugger) peu de blogs ou réseaux de blogs ont été acquis. Les groupes médias ont besoin de diversifier leurs activités sur le web. L’expansion passe par le rachat de grands sociétés éditrices de medias comme CNet mais un très grand pan d’activité reste encore indépendant et pourtant concentre un grand lectorat: les blogs. Ars Technica est l’un des meilleurs blogs du secteur et Wired a fait une belle opération. Je pense que d’autres suivront sous peu. En revanche je pense que l’acquisition de blogs est d’une certaine manière problématique notamment pour les plus jeunes: en effet le succès d’un blog tient généralement à un nombre très réduit de collaborateurs qui s’ils ne restent pas suite à l’acquisition mettent en péril la survie ou popularité du blog. Que serait TechCrunch par exemple sans Michael Arrington? GigaOM sans OM malik? Tous ces blogs diversifient leur panel de rédacteurs pour minimiser les risques et les rendre plus attractifs, si bien sûr la stratégie est de revendre (je ne fais bien sur aucun commentaire relatif à TecHCrunch)