SearchMe ,basé à Mountain View existe depuis 2005 et a déjà levé $31millions de Sequoia, DAG Ventures et Lehman Brothers. Mais j’ai pu vraiment découvrir leur projet il y a quelques jours seulement en rencontrant les fondateurs Randy Adams et John Holland.

En Janvier 2007, ils avaient lancé un premier produit-test appellé WikiSeek qui ne retournait que des résultats provenant de pages Wikipedia. A cette époque, Adams affirmait qu’il s’agissait d’un test pour leur nouvelle technologie. Le site, après un an de travail supplémentaire est désormais prêt.

SearchMe est entré en beta privé depuis ce matin (vous pouvez vous inscrire ici pour ouvrir un compte). La grande différence avec les autres moteurs de recherche est que les résultats apparaissent sous la forme d’images des sites. Ils sont affichés un peu comme pour les albums de iTunes; il suffit de naviguer pour passer de l’un à l’autre. Voir sur le site la démo en vidéo.

Pour l’instant SearchMe ne référence qu’un milliard de pages du web mais rajoute des pages quotidiennement. En tout cas, assez pour ce faire une idée du service. La démo live m’a donné des résultats dans l’ensemble satisfaisants.
SearchMe n’est pas seulement visuel. Il propose aussi des catégories pour affiner les recherches. Un recherche sur “Apple” peut-être faite, par exemple dans la catégorie “technologie” afin d’éviter des résultats de fruits et légumes. SearchMe place les catégories qui lui semble importantes en haut des résultats.