Les guides de services locaux renaissent sur le web depuis quelques mois. Il s’agit d’un secteur lucratif mais risqué. Yelp aux Etats-Unis fait recette mais beaucoup ont disparu en cours de route. Le principe est simple vous pouvez sur ces services trouver des recommandations rédigées par les utilisateurs eux mêmes sur les bons plans locaux. Une sorte de Pariscope/Time Out rédigé par les utilisateurs. Qype est une société allemande lancée en Avril 2006 (créé en novembre 2005) qui veut prendre le leadership sur ce secteur en Europe. Ils annonceront aujourd’hui une version française (qui est ouverte depuis quelques jours) disponible sur Qype.fr

Le communiqué de presse ne le mentionnera pas mais la société a déjà bouclé il y a quelques mois un tour de table avec Partech International, Advent et certains investisseurs privés (la dernière opération remonte exactement à juin 2007). Le montant exact ne m’a pas été communiqué mais il est supérieur à 5 millions d’euros selon Stephan Uhrenbacher son Directeur Général (un ancien de LastMinute). L’équipe autour du projet est très sérieuse: Stéphanie Delestre anciennement Directeur Internet et Nouveaux Média chez Eurosport, a rejoint Qype en qualité de Directeur Général et Céline Ruffet, anciennement responsable international du label Virgin France chez EMI, sera Directeur France . Les voilà donc équipés de sacrés atouts pour conquérir la France et l’Europe. D’autant plus que Qype est déjà leader en Allemagne.

Le service est très simple d’utilisation et ne surprendra pas les internautes assidus que vous êtes. Vous pouvez soumettre des avis sur des services et lieux que vous connaissez ou simplement consulter les avis déjà déposés. Qype est construit comme un réseau social et il est possible d’échanger avec d’autres internautes. Un exemple ici avec “Bar à vins” sur Paris. On y trouve également un incontournable mashup avec Google Maps et la possibilité de s’abonner à un groupe pour recevoir des infos locales ciblées. Vous pouvez aussi consulter les listes à savoir des collections de lieux en fonction d’un besoin donné (exemple “idées cadeaux”). La navigation se fait par mots clés ou par ville. Vous pouvez également bien entendu créer votre compte et personnaliser votre interface. Pour les fans des widgets sont disponibles. Le site dispose enfin d’une version mobile (m.qype.com)

Je me pose la question de savoir comment Qype gère les abus et les tentatives d’internautes essayant de manipuler les avis (un concurrent malintentionné ou un propriétaire s’auto attribuant des avis positifs); en d’autres termes comment est géré le système de réputation interne d’un utilisateur pour connaître la fiabilité d’un avis. Chaque profile dispose d’un rang mais je ne sais si cela est tenu en compte lors de la pondération des avis en note finale. Même question sur la modération des avis abusifs.

Le paysage concurrentiel en France est il vierge? Pas complètement. ll existe déjà pas mal de cityguides (comme CityVox) ou de startups qui tentent de s’imposer sur le secteur des guides de services locaux. Nous en avons couvert quelques unes donte Urbamania et Voozici ou encore Justacote. DisMoiOu réponds aussi en partie aux mêmes besoins (J’ai aussi découvert AgendaCulturel que j’ai apprécié). Même GoogleMaps commence à proposer des avis dans ses recherches (exemple ici avec Pizza Paris). Mais Qype veut couvrir tous les types de services (restaurant, fleuriste, boutiques, plombiers, boulangeries…) sur toutes les grandes villes dans toute l’Europe.

Qype dispose aussi de bonnes performances à ce jour avec plus de 2 millions de visiteurs uniques, 6000 villes européennes et plus de 100 000 avis publiés. Leur modèle économique sera évidemment fondé sur la publicité locale même si cela n’est pas encore visible (on trouve quelques traces d’adsense mais ce n’est pas ce qui va fait tourner la boutique). Le site français semble déjà assez actif avec des avis et des utilisateurs en nombre.

J’ai juste un petit problème avec Qype: il faut qu’ils changent d’urgence leur signature que je n’arrive pas à digérer “Not Hype Just Qype”. Non seulement cela ne veut rien dire mais en pour une société qui veut faire du local il vaut mieux avoir une signature dans la langue du pays.

mise à jour: ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Qype vous propose de trouver leur nouveau slogan.