La possibilité de débloquer l’iPhone d’Apple a révélé l’existence d’un marché mondial pour ces terminaux utilisables sur tous les réseaux. Il n’y a rien d’illégal derrière tout ça, mais force est de constater que ce marché parallèle de terminaux débloqués ne fait pas, mais alors pars du tout les affaires de la firme de Cupertino ! On attend d’ailleurs la réaction d’Apple à ce sujet, qui pourrait bien prendre la forme d’une plainte systématique contre toutes les violations de ses termes & conditions.

Depuis qu’il est de notoriété publique que les iPhones peuvent être ouverts à d’autres réseaux que ceux qui ont été choisis par Apple, l’essentiel du marché noir de ces terminaux si désirables est passé par eBay. Mais eBay vient de substituer à la désorganisation des premiers jours une logique commerciale beaucoup plus organisée dont l’iPhone (débloqué) est la pierre angulaire. Preuve en est cette copie d’écran de la version australienne d’eBay :

En cliquant sur l’image de l’iPhone, on accède directement au rayon des iPhones débloqués. L’offre est tellement pléthorique sur le site australien que les iPhones 8 GB s’échangent désormais aux alentours de $700 australiens (environ 425€) ce qui représente une surprime confortable par rapport au tarif officiel de $399 (environ 240€) du téléphone à Sydney. Apple risque de ne pas apprécier l’émergence de ce marché parallèle, mais qu’y peuvent-ils ? L’importation des iPhones est légale en Australie, tout comme l’est leur déblocage. Revers de la médaille pour les acheteurs : les garanties sont évidemment caduques et il n’est pas possible d’obtenir un quelconque service client localement.

Les prix pratiqués sur eBay peuvent paraître élevés, mais si on considère les tarifs des terminaux haut de gamme de Nokia (hors abonnement), les iPhones peuvent presque paraître compétitifs. Les quantités d’iPhones débloqués sont de plus en plus importantes dans le monde ; plus Apple tardera à intégrer cette réalité dans sa stratégie de distribution à venir, plus la firme de Cupertino risque de se heurter à des marchés saturés… de ses propres produits !

Note complémentaire : l’émergence d’un marché parallèle pour l’iPhone révèle la formidable capacité d’une marque à suggérer le désir de ses consommateurs, y compris sur des segments sur lesquels sa légitimité reste à prouver. Mais ce marché noir indique aussi les limites de la stratégie hybride et très exclusive qu’Apple a retenue pour lancer son téléphone. L’heure est encore à l’enthousiasme – après le Mac et l’iPod… Apple ne peut pas nous décevoir – mais la rumeur commence à être très défavorable à la firme de Cupertino, à son terminal mobile et ses dirigeants. Ces derniers nous ont habitués à des rebonds intelligents, surprenants et populaires, nous attendons leur réaction à ce début de chaos marketing avec impatience.

Billet traduit par Nicolas Clair et édité par Ouriel Ohayon