La liste des sociétés qui offrent gratuitement un service de processeur “word” en ligne vient de s’allonger. Hier Adobe a fait son entrée dans les services de bureautique en ligne (attention Microsoft…) avec son annonce de la prochaine acquisition de la star-up de Boston, Virtual Ubiquity, la société derrière Buzzword. Les détails n’ont pas été révélés, mais Adobe avait déjà investi dans la startup à hauteur de $100 millions. Le nouveau navigateur en ligne word (Buzzword est actuellement en béta ouvert) rejoint un secteur déjà bien rempli avec Google Docs, Zoho Writer, Glide Write, ajaxWrite, ThinkFree et d’autres.

Mais la concurrence n’effraie pas Adobe ” Les applications web2.0 de bureau en ligne actuelles laissent à désirer, se plaint le directeur de produit d’Adobe Erik Larson. Elles ne ne sont pas la hauteur des applications de bureau classiques. Buzzword non plus d’ailleurs. Et il y a du travail pour atteindre ce niveau. Basé sur la plateforme de développement Flex d’Adobe (qui tire profit de l’omniprésent lecteur flash) ses polices de caractères et la typographie égalent word de Microsoft (pas autant de polices pour l’instant mais Adobe devrait arranger cela prochainement). Une version AIR Adobe est également en développement qui fonctionnera offline.

“Il ne s’agit pas d’un éditeur HTML” souligne Rick Treitman, le CEO de Virtual Ubiquity et ancien dirigeant de Lotus. “C’est le premier éditeur de mise en page en ligne sur le web. Il dessine la page et détermine les paragraphes“. Buzzword vous permet aussi d’insérer des tableaux et des images, de voir les différents changements de votre document et de le partager avec d’autres. Vous pouvez inviter des personnes à le lire, laisser des commentaires ou éditer le document. Et en plus il possède un correcteur d’orthographe.

Ses défauts sont les suivants: un peu plus lent qu’une application de bureau (pas tant quand vous écrivez mais quand vous utilisez des fonctionnalités comme copier-coller); pas de possibilité d’Hyperliens (excessif pour une app en ligne, bien que cela soit sur la liste des taches à réaliser de Treitman) et enfin pas de moyen facile pour exporter un document vers un blog ou sur une autre forme de publication web; seul un traditionnel copier-coller.

Bientôt cependant, Buzzword sera intégré avec un autre service Adobe, lancé en béta limité, du nom de Adobe Share. Une application de partage de fichiers destinée au partage de documents. Vous possédez un giga de stockage gratuit et vous pouvez embarquer une visualisation de vos documents sur n’importe quelle page web (Imaginez Scribd ou Docstoc sous stéroïdes) depuis laquelle le document pourra être téléchargé ou imprimé en PDF.

Le monde des applications de bureau et du web devient interchangeable, un peu plus chaque jour. Si seulement Adobe pouvait penser à un moyen de transformer ces documents en pages web véritables, cela nous simplifierait la vie.

Note d’Ouriel: j’avais distribué quelques invitations sur BuzzWord dans Twitter il y a quelques semaines. Le service dispose d’une interface intéressante mais pas suffisante pour substituer les solutions que nous connaissons déjà. Disons qu’Adobe a souhaité prendre un raccourci plutôt que de repartir de zero en rachetant cette société. Buzzword devrait rapidement évolué

Microsoft, silencieux sur ce terrain, annonce aujourd’hui le lancement d’un service du nom de Live Office Workspace qui permettra d’accéder à ses documents office et collaborer en ligne. Il ne s’agit pas d’une extension à la suite office mais d’un programme qui gèrera la transition avec le web. Le lancement se fera sous peu.