Les réseaux sociaux ont un actif principal: les utilisateurs et leurs données. Le reste est une ossature et une galerie de fonctionnalités qui peut être aisément répliquée. C’est la raison pour laquel ces réseaux dans leur grande majorité vous donne accès à l’essentiel de leur potentiel uniquement une fois inscrit et identifé sur leur plateforme: afin de conserver le contrôle sur ce que font les utilisateurs mais aussi ce que deviennent leurs données. En anglais on appelle cela un Walled Garden, un jardin fermé. Bien évidemment l’enjeu est aussi economique: plus vous revenez sur le site, plus vous êtes exposé à la publicité et aux outils de monétisation

FaceBook est l’exemple typique du réseau social en vase clos. Vous ne pouvez pratiquement rien faire si vous n’êtes pas identifié sur le site de Facebook. Dernièrement ils ont donné des signes positifs laissant présager d’une ouverture possible. Mais les pas se comptent sur les doigts d’une main. Ils ont une API qui permet d’avoir accès à certaines données simple sur votre profil, bien évidemment ont ouvert leur plateforme à des tiers pour enrichir le site d’applications (applications uniquement disponible sur Facebook), ils ont mis en place un fil RSS pour recevoir une mise à jour du statut de vos amis, et aujourd’hui ils permettent d’envoyer des emails depuis Facebook vers l’extérieur même si le destinataire n’est pas un utilisateur de Facebook. Tout est très contrôlé: quand vous recevez un email envoyé depuis Facebook vous devez toujours vous rendre sur Facebook pour le lire. Irritant.

Dernièrement Facebook a lancé une version spéciale pour l’iPhone. Je ne suis pas certain que Facebook ait mesuré toute la portée de cette décision et surtout l’impact que cette version pourrait avoir sur leur volonté de conserver le contrôle au sein de leur plateforme. Je m’explique. Contrairement aux autres applications ou widgets Facebook déjà existant, la version iPhone de Facebook vous permet de faire beaucoup de choses: consultés vos messages, envoyés un message, accepter des invitations…Cette version est censée fonctionnée sur l’iPhone uniquement. Hors voici que l’on peut avoir accès à cette version sur NetVibes et très certainement bientôt sur d’autres plateformes. Les réactions des utilisateurs sont d’ailleurs unanimes: on peut ENFIN accéder et utiliser facebook sans se logguer à Facebook.com

Cela signifie que vous avez moins besoin de vous rendre sur Facebook même pour faire quelque chose. A vrai dire l’interface iPhone de Facebook est largement suffisante pour les fonctionnalités clé. Une sorte de manque à gagner en pages vue pour FaceBook. D’ailleurs cela risque d’avoir aussi un impact sur leurs statistiques internes. Il y a environ 1 million d’iPhones sur le marché. Il y a bien plus d’utilisateurs de Facebook. L’URL iphone.facebook.com sera utilisée en dehors de l’environnement iPhone et je ne sais pas si FaceBook pourra intérpréter correctement les données d’utilisation si demain des millions se mettent à utiliser le widget iPhone Facebook sur leur ordinateur.

D’ailleurs le problème vient en partie du fait que Facebook rend l’accès à la version iphone via une URL spécifique iPhone.Facebook.com. Contrairement à Meebo qui avec son URL habituelle détecte la source et propose la version adaptée à l’environnement, Facebook propose une URL spécifique qui permet d’orienter l’utilisateur directement sur la version iphone quelque soit son support. Une solution? avoir la même approche que Meebo. Est ce suffisant? certainement pas. Il sera aisé demain de simuler au sein d ‘un widget un environnement iPhone et retour à la case départ.

En bref: Facebook en lançant une version avancée pour l’iPhone ouvre une brêche

Facebook reviendra t-il en arrière et proposera t-il une version iphone plus bridée? Ou alors cela sera t il enfin le début d’une ouverture attendue par tant d’utilisateurs? Personnellement je pense que faire revenir sur le site Facebook artificiellement en forçant la main de l’utilisateur est un mauvais calcul. Facebook le sait mais joue avec pour le moment et fera tomber progressivement certaines des barrières qui gênent encore.

Facebook va s’enrichir et à terme la problématique de l’iPhone sera caduque: un accès libre et simple de n’importe quel plateforme. Mais un accès avancé depuis Facebook uniquement (par exemple pour les applications tiers). Cette réflexion pourrait d’ailleurs valoir pour bien d’autres réseaux sociaux.

Croyez vous que Facebook s’ouvrira plus à l’avenir?