GrandCentral, un service de gestion évolué de numéros de téléphones et de règles de contacts, vient d’être acquis par Google. L’annonce a été faite hier, et la presse et les blogs ont largement couvert l’acquisition de cette jeune société de moins de 1 an. J’ai beaucoup aimé GrandCentral dès son lancement et j’ai découvert sur la route que l’un des ses fondateurs, Vincent Paquet (photo ci-dessous), est un français expatrié. Vincent en est à sa seconde sortie (après DialPad pour Yahoo). Je lui ai proposé de répondre à quelques questions pour TechCrunch France et il partage avec nous ses idées sur la France, l’entepreunariat, Google, son projet,…

Je suis arrivé aux Etats-Unis il y a 10 ans. J’avais fait un VSN (CSNE) pour la DATAR aux Pays-Bas, et j’ai eu une opportunité de poste a Los Angeles. Je n’étais jamais allé aux US et c’était l’essor de l’Internet, je n’ai pas hésité longtemps.

La Californie en général et la Silicon Valley en particulier offrent un environnement très propice aux start-ups (pas nécessairement représentatif du reste des Etats-Unis) Au delà de la présence de capitaux et d’une concentration de talents humains assez importante, je pense que les plus gros avantages sont l’état d’esprit (on évalue les idées et business en termes de potentiel plus qu’en termes de risque) et la capacité d’adaptation au changement (on fait, et si on se rend compte que ca ne marche pas, on change, mais on avance). Au niveau des inconvénients, principalement les coûts et la difficulté à embaucher et garder du personnel. La conséquence, c’est qu’il est crucial de créer des conditions de travail qui plaisent a tous.

Craig et moi souhaitions créer un outil qui permette de contrôler toutes nos communications via une seule interface. Un seul numéro, virtuel, qui soit lié à l’utilisateur, et non a un combiné ou un endroit ; une seul boite vocale qui combine, bureau, portable et maison par exemple ; et surtout un éventail de fonctionnalités qui aille bien au dela de ce à quoi nous etions habitués. Nous avons ensuite crée un business plan autour.

Nous en sommes convaincus. Les gens déménagent de plus en plus souvent, changent de jobs régulièrement, changent de téléphone ou d’opérateurs. Avoir un numéro de téléphone qui ne change pas et une boite vocale unique qui vous suivent où que vous alliez, c’est un concept qui a du sens partout.

Mes prochains projets pour les années à venir sont tous liés au développement de GrandCentral au sein de Google ! Nous avions un plan de développement conséquent; Google va nous permettre de passer à la vitesse supérieure.

TCFR: On lisait récemment sur GigaOM un article sur la vague du Web2.0 francais, Quel regard portes-tu sur l’internet Français?

Je ne suis pas un fan du terme web 2.0, qui est trop facilement presente comme un business en soi, quand il n’est qu’un moyen d’optimiser l’experience du consommateur. Je suis très impressionné par l’impact qu’a eu Free sur l’Internet en France, et je regrette que le marché ne soit pas aussi concurrentiel ici ! Le haut débit est le point de départ de toute sortes de services que l’on n’imaginait pas il y a quelques années.

TCFR: As tu déjà un iPhone?

Non, je resiste ! En fait je suis un fan de Blackberry et tres satisfait de mon 8800, qui a en plus un vrai clavier !