L’expansion de YouTube et son rachat à 1,65 milliards de dollar ont laissé derrière une bande de sites vidéos concurrents. Ces acteurs ont alors cherché à se différencier avec des vidéos plus longues, une plus grande qualité (bitrate), des contenus professionnels, et en payant leurs utilisateurs. Cependant, la manière la plus originale de se différencier aura été la vidéo en flux continu en direct via Internet. Si la vidéo sociale en direct rameute les foules, il est fort probable qu’elle sera menée par l’une de ces start-up :

La plus ancienne de toutes, lancé en février 2006, Stickam vous permet d’héberger votre propre émission en direct et un espace de discussion sur leur site ou de manière embarquée sur votre propre site. Lorsque votre émission n’est pas en diffusion vous pouvez montrer des images, de la musique, ou des émissions enregistrées sur une page profil à la Myspace. La page principale du site présente les émissions les plus récentes et le nombre de spectateurs en direct et qui rassemble pour le moment au alentour de 3000 spectateurs.

Lancé en mai dernier, BlogTv vous permet également de lancer votre propre émission en direct et un espace de discussion. Chaque émission est diffusée en direct et archivée. Vous pouvez souscrire à n’importe quelle émission depuis votre compte, l’embarquer, la noter et la recommander. Les émissions en direct sont montrées sur la page principale, mais vous pouvez également consulter les archives dans une bibliothèque. Ils viennent de lancer récemment un nouveau lecteur embarqué qui permet vous et un autre invité de diffuser en flux continu une émission en direct avec un chat directement sur votre blog.

Encore en beta privée, Mogulus se concentre sur les outils de production d’une vidéo en direct. En utilisant leurs outils, vous pouvez voir combien de spectateurs sont en train d’attendre la diffusion et le story-board de l’émission que vous vous apprêtez à diffusez sur votre propre adresse Mogulus. Avec un story-board, vous pouvez envoyer des vidéos enregistrées sur votre flux à la suite et même superposer des graphismes comme des logos ou des titres. Vous pouvez même collaborer avec un autre producteur et travailler en coopération sur la forme que prendra le story-board.

Le plus bizarre de tous, Justin.tv, sur les chapeaux de roues dès son lancement et à nouveau quand la police perquisitionna leur appartement. La nouveauté de ce site est centrée autour de l’un de ces co-fondateurs, Justin Kan, qui diffuse sa vie en direct 24h/24 et 7j/7 depuis une caméra fixée sur sa tête. Justin.tv a opté pour une expansion plus lente en ajoutant un nombre choisi de « lifecaster » plutôt que de se lancer en réseau ouvert. Chaque caster obtient un flux live, des archives vidéo et un espace de discussion. Plutôt que de ne promouvoir que ce qui est en direct sur leur page d’accueil, ils ont développé un système de « marqueur » qui permet aux utilisateurs de marquer les moments clef des vidéos.

Lancé en mars dernier, Ustream est un auteur réseau permettant de montrer sa vie à n’importe qui en se branchant et en commençant à diffuser, ce service est similaire à Stickam. Il s’est fait connaître grâce à Robert Scoble et Chris Pirillo diffusant leurs propres shows depuis leurs bureaux ou sur la route des conventions. Chaque d’entre eux ont une page profil où ils peuvent poster leurs vidéos, photos et leurs pensées. Tout cela vient avec un espace de discussion, la possibilité d’archiver les données et de l’embarquer sur votre site. Ils présentent les versions archivées sur leur page d’accueil avec les flux en direct.

Les vidéos flash live sont complètement différentes des vidéos enregistrées que vous voyez sur YouTube. Ces sites requièrent une disponibilité réseau bien plus précise parce que, comme Fedex, leurs colis doivent toujours arriver à temps. En mars dernier, Youtube a remis plus de 1,1 milliard de vidéo en flux continu à 53,5 millions d’utilisateurs uniques. Ce n’est pas un chiffre comparable aux vidéos en direct. Vous pouvez voir une comparaison du trafic généré par les sites sur Alexa ici, mais soyez conscients que les vidéos en flux continu ne demandent pas à être rafraîchies pour consommer plus de contenu et par conséquent ne génèrent pas autant de nombres de pages vues que les sites qui ne sont pas en flux continu.

Les vidéos en direct rendent également compliquer la tendance à calculer le temps de diffusion d’une vidéo. La chance est que les vidéos en direct sont plus engageantes à regarder mais en même temps il est difficile d’y trouver du contenu intéressant. Les sites ont réagis aux problèmes en archivant et notant les vidéos, ou plus intéressant, en votant pour les clips individuellement.

Le dernier problème est l’accessibilité d’outils de production pour les consommateurs. N’importe qui avec une camera peut uploader une vidéo sur un site vidéo social, mais avec la vidéo en direct les producteurs doivent être plus fidèle s’ils veulent créer un contenu de qualité. Pour éviter la monotonie d’enchaîner les webcams, les utilisateurs doivent soit avoir beaucoup de talent ou construire leur propre camera mobile. Les améliorations des téléphones mobiles peuvent changer la donne, mais pour le moment c’est une limitation significative.

Les vidéos en direct ont cependant une grande force, la capacité à s’accaparer l’audience, qu’il soit amis ou admirateurs. C’est pourquoi je pense que nous allons assister à un immense succès de la vidéo en direct, cela viendra de site voulant construire une communauté autour de quelques nouvelles stars des medias qui peuvent captiver une audience et la mener massivement sur le site.

Note d’Ouriel: Il manque à l’excellente analyse de TechCrunch celui qui a à mon sens mieux executé le concept de Télé en Direct sur le Web. Il s’agit de la très jeune startup Operator11 dont je suis sûr que nous entendrons bientôt beaucoup parler. Aussi bien l’interface que les outils de créations sont exceptionnellement bien pensés. J’ai testé tous les services évoqués plus haut. Mogulus dispose d’une interface exceptionnelle mais au prix d’un service trop lent (Loic nous apprend qu’on pourra voir le lancement officiel de l’iPhone en direct à 15h heure de Paris). J’ai eu de nombreux problèmes de connections sur BlogTV. Ustream est bien conçu mais j’ai une préférence pour Operator11

Jetez un oeil sur ce qu’il est possible de faire avec ce service ci-dessous

D’autres initiatives en France mérite également une mention

Gaspanik.tv permet depuis peu à tout utilisateur de MySpace de créer et diffuser sur MySpace sa chaîne de Télé en Direct. On y trouvera également un module de chat comme sur BlogTV. Vous pouvez voir un exemple d’application ici

Enfin Free vient de lancer TVPERSO un service qui permet de diffuser directement aux possesseurs de la FreeBox une chaîne de télévision en différée ou en Live. L’avantage de cette approche est qu’elle donne accès au producteur de contenu à des millions d’abonnés de Free. L’inconvénient est que pour diffuser votre contenu vous devez être équipé d’une FreeBox HD.

Je suis encore incertain de l’avenir du direct sur le web. Je ne crois pas que tout sera bon à prendre mais crois plus à création de shows de qualité par un public de semi professionnels capables de capter l’intérêt et l’attention de publics de niches. Comme diraient les professionnels du spectacles: le direct ne pardonne pas et le talent doit être au rendez vous.