Vous avez décidé de commencer à utiliser le pas forcément inutile Twitter , cet outil de communication social qui déchire les passions (et dont Rodrigo donne encore un nouvel exemple d’informations utiles que l’on peut apprendre) mais malgré la simplicité apparente de l’application vous ne savez pas encore comment exploiter au mieux cette nouvelle application (que beaucoup utilisent mal je trouve) ; ou vous avez déjà commencé à utiliser Twitter mais vous êtes déçus par son apparente inutilité.

Voici une liste de 10 conseils pour vous aider à optimiser l’usage de cet nouvel outil de communication. Ces conseils valent aussi d’ailleurs pour les clones de Twitter et même pour FaceBook d’une certaine manière

• Soyez patient : Twitter est un outil nouveau et vous ne le trouverez pas immédiatement fantastique (ce qui m’était arrivé la messagerie instantanée il y a 7 ans). D’abord parce que le service est encore souvent instable devant la montée en charge (mais cela devient clairement meilleur) mais aussi surtout parce que Twitter dispose encore d’une jeune communauté et que comme aux débuts des blogs ou de la messagerie instantanée il faut disposer d’une base d’utilisateurs suffisantes pour commencer à entrevoir le potentiel de cet outil. Prenez le temps d’apprendre à l’utiliser correctement et disposez d’une bonne raison de l’aimer ou pas.
• Créez un profil explicite et indexable: le profil utilisateur de Twitter est très simple mais je vous conseille de le compléter comme il faut afin de pouvoir être trouvé simplement mais aussi pouvoir bénéficier du pouvoir viral de Twitter. Préférez votre nom à un pseudo ésothérique et ce afin d’être plus facilement identifiable quand quelqu’un passera sa souris sur votre photo dans la liste d’amis ou si quelque vous recherche sur Google (voir plus bas); ajoutez également votre page personnelle hors twitter (site/blog) et mettez une photo reconnaissable. Ce sera très utile notamment si c’est un compte Twitter pour votre société
• Entourez vous d’amis : ce qui mène directement à ce conseil . Twitter est un outil de communication social et non un outil de communication personnel. C’est une sorte de messagerie collaborative où vos messages sont diffusés à votre réseau social. Le niveau d’interaction est directement corrélé à la qualité de votre réseau. Si vous n’avez pas d’amis actifs, inutile de perdre votre temps. Un ami de “qualité” est un utilisateur qui diffusera des messages qui auront une valeur pour vous (pas forcément utile mais une valeur qui peut être aussi affective). Il ne s’agit pas forcément de quelqu’un que vous connaissez d’ailleurs. Vous pouvez commencer par vous abonner au fil de CNN ou Steve Rubel ou encore TechMeme que je trouve très informatifs. Petit conseil: Twitter ne dispose pas d’un moteur de recherche d’utilisateurs interne, si vous cherchez quelqu’un en particulier tapez dans Google “Twitter+son nom”, vous aurez une très forte chance de le trouver
• Soyez sélectifs : bien évidemment ne commencez à inviter n’importe qui sur Twitter. Et choisissez bien qui seront les personnes dont vous recevrez les alertes. Si vous en choisissez trop vous croulerez sous l’information. Si vous les choisissez mal (notamment trop de personnes que vous ne connaissez pas) vous disposerez d’un magma de messages sans valeur pour vous (du style des réponses à des personnes qui ne sont pas sur votre réseau et que vous ne pourrez pas comprendre). Personnellement j’ai moins de 30 amis très actifs sur Twitter (en fait plus avec les conférences et inactifs). C’est tout à fait gérable et me permet de garder le fil des personnes qui m’intéressent en premier lieu. Donc sachez observez et choisir. N’hésitez pas à vous désabonner personne ne vous en voudra (je crois)
• Donnez autant que vous recevez : Comme tout media collaboratif, ne vous attendez pas à des miracles si vous n’êtes qu’observateur. Soyez actifs, en publiant régulièrement (2 à 3 fois par jour suffit) un message à votre communauté. Ce sera le début de l’intéraction. Et c’est là que les choses commencent à devenir marrantes.
• Twittez futile ET utile : et si l’intéraction est le nerf de Twitter alors sachez publiez des messages qui seront la provoquer. Twitter vous incite à déclarer « ce que vous faites ». Bien évidemment « je bois un café sans sucre en lisant mon journal page 4 » n’a strictement aucun intérêt (sauf celui égoiste d’avoir exprimé votre plaisir) et personnellement j’évite de poluer Twitter avec ce genre de messages. A vous d’évaluer ce qui convient pour créer l’intéraction. Attention l’intéraction n’est pas forcément sur Twitter. En incluant des liens notamment vers vos pages personnelles ou blog vous pouvez générer du trafic très rapidement (je vous conseille d’ailleurs d’analyser les reférences de traffic sur Google analytics, vous aurez des surprises). Plus qu’avec un fil RSS qui met du temps à être rafraîchi sur un lecteur RSS. Je ne compte plus le nombre de nouveaux services utiles que j’ai découverts sur Twitter (je viens d’ailleurs de découvrir Noumba un nouveau clone français de Twitter via Cedric Ingrand). Sachez également choisir vos mots pour dire en moins de 140 caractères beaucoup de choses. C’est le style SMS mais en plus élaboré avec liens hypertextes. Et comme dirai Mark Twain « j’ai pas eu le temps de faire court » c’est pas toujours facile . Twitter raccourcit vos URLs longues pour mieux tenir en 140 caractères mais cela a un impact sur la réactivité de votre lectorat car l’URL n’est plus explicite, certains outils comme Tweetr (voir plus bas) permettent d’annuler le raccourci
• Relâchez votre attention : L’avantage de Twitter est qu’il est asynchrone et que vous pouvez y revenir quand bon vous semble pour lire les mises à jour. Vous pourrez vite arriver à saturation si vous rafraîchissez votre écran en permanence pour disposer des mises à jour ou décider d’obtenir des alertes via Gtalk qui sonnera toutes les secondes si l’activité est importante (désactivez au passage les alertes par SMS, cela va vite vous rendre fou). Choisissez le rythme de consultation qui vous convient. Et si vous ne pouvez pas, lisez le conseil suivant
• Adoptez une application de gestion externe : surtout n’utilisez pas twitter via leur site web. Il n’est pas du tout conçu pour une utilisation régulière (comme Typepad ou Blogger d’ailleurs). Préférez une extension pour faciliter la publication et les alertes de mises à jour. Twitter dispose d’une API qui permet de créer de très nombreuses applications. Il y en a pour tous les goûts. Des barres latérales avec mises à jour périodiques automatiques pour FireFox (le meilleur est TwitBin), le client Gtalk qui est simple et surtout accessible depuis votre pda ou blackberry ou encore une application de bureau comme Twitteriffic, Twiteroo. Dernière option le module Twitter de Netvibes qui fonctionne très bien également (et qui permet d’ajouter plusieurs comptes). Personnellement j’utilise Tweetr conçu sous Apollo et qui est parfait (enfin presque mais ce n’est pas le sujet)
• Exportez et partagez twitter: Montrez que vous utilisez Twitter et que vous êtes actifs. Vous disposez de quelques widgets qui vous permettent d’ajouter sur votre page personnelle vos mises à jour ou celle de votre communauté. Vous disposez aussi d’une application sur FaceBook pour partager vos dernières mises à jour avec votre communauté. Je vous suggère aussi d’inclure votre page twitter en signature de vos emails et si nécessaire en message de présence de vos messageries instantanées pour dire à vos contacts que vous disposez d’un compte Twitter. Enfin Twitter est aussi un blog (un micro blog) il est donc possible de le référencer dans Technorati: je ne peux que vous conseiller de l’ajouter pour mieux bâtir votre indentité digitale
• Découvrez TwitterWorld: Twitter c’est aussi des outils développés par la communauté et qui permettent de donner une dimension intéressante et intéractive à cette application. Elles sont recensées sur ce Wiki mais TwitterVision et Twitterholic vous permettront d’aller plus loin dans la découvert si le cœur vous en dit. Ne commencez pas par là évidemment mais c’est une bonne manière de continuer. Ma dernière découverte, TwitterTimer, un utilisateur virtuel de twitter qui vous permet de programmer des rappels de choses à faire

Je pourrais continuer sur d’autres conseils comme l’utilisation de raccourcis dans Google Talk, ou l’utilsation de la fonction messages favoris ou encore la possibilité d’envoyer un message privé mais je préfère en rester là. Je suis convaincu que ce mode de communication finira par devenir très populaire (comme le déclare son fondateur dont je vous invite à lire l’interview)Je serais intéressé par avoir votre retour d’expérience après, si ce n’est déjà fait, que vous ayez appliqué tout ou partie de ces conseils

Vous en voyez d’autres?

Au fait si vous ne savez pas qui ajouter voici mon compte Twitter: Twitter.com/OurielOhayon

mise à jour: Décidemment c’est la journée Twitter, 2 articles dans 20minutes aujourd’hui et une chronique sur RadioFrance (écoute ici). Etrange pour une application dite “de Geeks” non? Merci à Nicolas pour l’info

mise à jour 2: beaucoup de nouveautés viennet d’être ajoutées sur Twitter dont à mon avis la plus utile est la possibilité de voir les réponses qui vous sont envoyées par les personnes dont vous ne recevez pas les alertes parce qu’elles sont en mode “followers” et non “friends”. Pour cela ils ont créé un onglet “replies”. D’autres nouveautés ici