Vous avez peut être entendu parlé du conflit Amazon-Statsaholic. Il est passé d’un simple différent sur un nom de domaine a un procès dans toute sa splendeur la semaine dernière (si ca vous intéresse le pdf du procès est téléchargeable ici)

Juste pour replacer le contexte : Stastsaholic précédemment appelé Alexaholic offrait des graphes issus d’Alexa avec une interface bien meilleure qu’Alexa. Bien qu’Amazon ait salué ce service au départ, ils décidèrent de le faire fermer en clamant une violation de marque et une utilisation non autorisée de la propriété intellectuelle (les données d’alexa). Avant d’engager des poursuites judiciaires, Amazon aurait offert 100 000 dollars pour racheter la société. Mais Ron Hornbaker le fondateur d’alexaholic a refuse la transaction.

Ces derniers jours le drame prend une toute autre tournure et passé à la vitesse supérieure. Ron Hornbaker a en fait été condamné en 1996 pour tentative d’extorsion de fonds auprès des utilisateurs d’AOL en prétendant être Rita mais aussi son mari policier jaloux qui menaçait alors des maris à la recherche d’aventures extra conjugales sur les forums de discussion. Ron Hornbaker a passé 18 mois en prison.

Nous avons discuté avec Hornbaker ce matin. Il semble déclarer avoir été sous l’influence du désespoir et avoir réagi stupidement. Il déclare qu’à l’époque sa fille était née avec de multiples complications cardiaques qui l’ont obligé a des opérations chirurgicales couteuses et l’ont pratiquement menée lui et sa femme à la faillite. Il aurait alors mis en place cette manigance.

Amazon n’a pas réagi pour le moment publiquement sur cette affaire. Il y aurait des rumeurs selon lesquelles Hornbaker aurait menacé Amazon d’une campagne de relation publique houleuse s’ils refusaient de revoir leur offre initiale de 100 000 dollars à la hausse ce que Hornbaker dément totalement

Hornbaker declare également qu’Amazon utilise sa condemnation passée et menacerait de la render publique s’il refuse de payer immédiatement 25 000 dollars et transférer les actifs de Statsaholic à Amazon

Bien que Hornbaker a refuse de nous transférer une copie de cette letter incluant ces demandes, il est près à rendre publiques toute communication entre lui et Amazon depuis 2006 si Amazon accepte de faire de même. Je pense que cela est très improbable de la part d’Amazon

Il s’agit là clairement d’une bataille de relation publique en plus d’être juridique. Les bloggers ont largement pris la défense de Hornbaker ces dernières semaines, sans surprise puisqu’il s’agit d’un cas classique de « David contre Goliath ». Mais ces dernières données vont certainement être un handicap pour lui à présent

Mise à jour: Alexa offre désormais des graphiques gratuitement mais avec une mention publicitaire

Note d’Ouriel: il vaut mieux une mauvaise transaction qu’un bon procès. C’est une expression facile mais dans ce cas tout se complique trop ou un homme semble ne plus rien avoir à perdre face à un géant qui pourrait aisément résoudre ce conflit mais ne veut pas créer de précédent. Il est très difficile de juger le cas sans connaître tous les éléments du dossier. Mon intuition me dit qu’il y a au sein d’Amazon des conflits internes sur la manière de résoudre ce cas et qu’il aurait été plus simple “d’acheter un talent” que de payer chers des avocats (cette histoire va couteur bien plus que 100 000 dollars à Amazon si ca continue). Mais je pense aussi qu’Amazon ne veut pas inspirer d’autres intiatives. Personnellement je pense qu’ils auraient du tenter de racheter à un meilleur prix le service plus tôt et doper Alexa d’un coup. Ils auraient gagner un an et jouer un beau coup RP.

Mais au fait j’y pense, je ne suis pas du tout fan d’Alexa. Alors j’arrête là.