CastTV startup basée à San Francisco, développe un moteur de recherche qui sera bientôt lancé. Ils viennent d’annoncer une levée de fonds de 3.1 millions de dollars.

TechCrunch.Com avait parlé de la société en octobre dernier, société fondée par Edwin Ong et sa femme Alex Vikati

AOL dispose certainement de la meilleure technologie de recherche vidéo à ce jour grâce à l’acquisition de Truveo (début 2006). Google dispose également d’un moteur de recherche vidéo de plus en plus populaire qui permet de rechercher des vidéos sur Google Vidéo et YouTube

Etant donné que beaucoup de vidéos publiées sur le web disposent de peu de meta data associées pour décrire ce que la vidéo contient, des services comme Truveo ou CastTV analyse le texte qui entoure la vidéo et qui aide la recherche. Truveo propose à ce titre un très bon service. CastTV est encore bien meilleur sur la base des tests que nous avons réalisés. Alex et Edwin ont été très discrets sur la technologie utilisée pour ce service mais elle serait en rapport avec l’analyse des liens qui pointe vers le site et des meta data associées. Si des tags sont disponibles ils ajouteront à l’index de recherche (comme dans le cas des vidéos sur YouTube). L’étape finale est encore plus intéressante – CastTv utilisera les données qu’ils sont capables de trouver sur le web sur une vidéo mais complèteront la recherche avec d’autres données disponibles sur intenet en relation avec cette vidéo si le rapprochement est assez pertinent. Et contrairement à d’autres moteurs CastTV indexera des films et des programmes de iTunes et d’autres services payants.

La société entrera en mode de test privé le mois prochain et sera lance le mois prochain

Yahoo music vient d’ajouter à son service Yahoo Music des centaines de milliers de paroles de chansons disponibles légalement sur internet (c’est une première car beaucoup de sites proposent cela mais sans autorisation). On peut trouver cela sur music.yahoo.com/lyrics

Elles sont fournies grâce à un partenariat avec Gracenote qui est connu pour son service de détection de chansons et droits d’auteurs sur les sites web (note d’Ouriel : mais aussi pour son service cddb qui permet de tagguer un titre mp3). La société a travaillé pendant un moment avec les différents labels pour pouvoir disposer des droits sur les paroles de chansons.

Ian Rogers, VP du développement produit nous informe qu’un billet est disponible sur le blog de Yahoo music.

Note : je crois bien que c’est la première fois que je vois le mot “motherf****ers”sur Yahoo !

Je trouvais cette pèriode assez calme en matière de financement de startups françaises (et elles ne manquent pas). Il suffit de jeter un coup d’oeil du côté d’Alarm Clock pour mesurer la différence avec le ryhtme d’investissment aux Etats Unis. Mais une nouvelle est venue me réveiller pendant ma sieste.

Expert Desk annoncera demain un second tour de table avec le fonds d’amorçage Uranya fondé par l’ancien patron d’Yves Rocher. Le premier financement de 120 000 euros avait été bouclé en fin 2006 et ce nouveau tour de 300 000 euros permettra de developper les activités marketing de la société

Expert Desk propose en fait une place de marché d’experts accessibles aux entreprises en besoin de conseil. Expert Desk propose un accès à plus de 700 experts 23 secteurs : Droit-Juridique, Management, Ressources Humaines, Fiscalité-Comptabilité, Finances-Organisation, Marketing, Communication, Internet, Télécom, Informatique, Assurance, Gestion des risques. Au passage voici quelques experts en “Web2.0″

S’il n’y a pas véritablement d’innovation technologique l’intérêt est double. Les experts sont validés par la société dans un premier temps qui propose également une plateforme de communication (notamment via Skype) et collaboration pour s’entretenir avec l’expert. Je trouve l’idée intéressante. D’autres startups proposent l’accès à des experts mais ne certifient pas les interlocuteurs. C’est le cas d’Ether aux USA qui vous permet de monétiser votre temps (Skype-Prime également) ou même de Wengo qui ne certifie pas les intervenants. Un système de réputation interne est aussi disponible mais beaucoup propose déjà cela.

Le modèle économique est lui aussi différent. Vous posez gratuitement votre question et vous payez un prix fixe une fois que vous dialoguez avec l’expert que vous aurez choisi et auprès duquel vous pourrez aussi acheter des prestations (10 euros HT par session). La tarification est unique quelque soit le secteur (est-ce suffisamment juste d’ailleurs?). Ce service sera particulièrement utile aux petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre d’embaucher un expert qui ont en permanence à résoudre des questions pointues en dehors de leur domaine d’expertise.

Le site est disponible en français uniquement j’imagine que d’autres pays viendront bientôt. Le design du site est simple j’aurais apprécié pouvoir y trouver plus de témoignages mais aussi un aperçu de la plateforme en mode démo. L’impression donnée est plutôt bonne. 700 experts déjà inscrits en quelques mois c’est pas mal. La société semble avoir une approche prudente avec les montants levés.

Un simple billet de blog annonce la fin de la guerre entre PhotoBucket et Myspace. Les vidéos de PhotoBucket sont désormais autorisées sur MySpace a nouveau après avoir été bannies pendant deux semaines

Mais la partie intéressante de cette histoire est ce que nous ne savons pas encore - qui a cédé et pourquoi?. Nous avons interrogé PhotoBucket pour savoir s’ils avaient fait des concessions à MySpace et nous ont répondu avec un message d’ambassadeur “nous nous entendons très bien avec MySpace”

Nous attendions avec inquiétude et impatience les statisques ComsCore de PhotoBucket pour le mois d’avril pour voir l’impact sur le traffic du site. les premières indications d’Alexa tendent à montre que le traffic à clairement tendu à la hausse mais certainement à cause de l’exposition médiatique massive de l’histoire. Les données de Comscore seront certainement plus fiables. PhotoBucket ont certainement aussi voulu “nettoyer” la situation en vue d’une acquisition prochaine

MySpace devait aussi avoir ces raisons pour mettre un terme à cela. Ils ont bien entendu voulu montrer qu’ils étaient capable d’exectuer un gros partenaire, et les sociétés de widgets réfléchiront à trois fois avant de placer une publicité dans leur produit (et il est d’ailleurs loin d’être certain que Photobucket ait fait cela). MySpace a clairement transmis son message. Mais la presse négative autour de cette évènement à certainement été plus douloureuse que prévue.

Si vous avez d’autres interprétations ou infos on est preneur.

Note d’Ouriel: hypothèse débile: et si le racheteur de PhotoBucket était MySpace et qu’ils avaient simplement bloqué leur vidéo pour mieux négocier l’acquisition?

OpenDNS vient de lancer une nouvelle fonctionnalité permettant de créer des raccourcis dans la barre d’adresse de votre navigateur facilitant ainsi la navigation. Les raccourcis sont une série de caractères qui remplacent l’URL de votre choix. Par exemple au lieu de taper “www.nytimes.com” il suffit d’écrire “NYT”. Vous pouvez aussi créer des raccourcis pour gérer des recherches sur les moteurs de votre choix (par exemple “g présidentielles” pour chercher “présidentielles” sur Google)

Plus sur CrunchGear.

Note d’Ouriel: utile (notamment pour configurer un réseau d’accés et protéger du phishing) mais quel casse tête pour configurer cet outil sur votre navigateur.

J’ai même pas essayé d’autant plus que mon navigateur favori Maxthon me permet de gérer tout cela en un rien de temps avec un clic droit sur l’onglet du site en question. Idem avec la recherche que je peux configurer directement dans les options et aboutir au même résultat.

J’ai recherché désespérement une solution équivalente de raccourci sur FireFox et n’ai rien trouvé (le plus proche que j’ai trouvé est ce plugin)

Un autre service du nom de yubnub dont nous avons parlé permet lui aussi, simplement cette fois, de créer des raccourcis de recherche sur votre barre de navigateur. Personnellement je pense que OpenDNS doit créer immédiatement un guide d’installation automatique, sinon je parierai pas un Kopek sur son adoption

La très controversée startup PayperPost annoncera l’acquisition de Zookoda, un service de distribution de contenu de blog par email, demain.

Nous avions parlé de Zookoda l’an dernier, et la société avait été mise en vente en Septembre dernier. Il y aurait eu à l’époque plusieurs offres mais le prix demandé (500 000 dollars) était trop important. Sept mois plus tard PayPerPost a décidé d’acquérir la société sans dévoiler le montant total payé. Tout ce que nous savons c’est qu’il s’agit d’un rachat en cash.

PayPerPost avait dans le passé annoncé l’acquisition de Performancing mais avait décidé de se retirer une semaine plus tard. Le patron de PayPerPost nous a garanti que cela n’arriverait pas ici

PayPerPost declare que Zookodo dispose de 10 000 clients bloggers dont le contenu est envoyé à 2.3 millions de lecteurs. Comme pour Performancing, PPP voudra commercialiser son service auprès des bloggers. Ils chercheraient également de nouveaux canaux de distributions pour leur contenu et l’email est tout a fait approprié. Les bloggers de PPP se verront très certainement proposés d’ici peu l’adhésion à Zookoda peut être avec l’espoir de meilleurs revenus

Note d’Ouriel : quand on me demande mon avis sur la tendance de cette année pour les nouvelles sociétés, je réponds toujours « en gros encore des levées de fonds mais surtout du shopping ». Beaucoup de startup vont arriver à terme de leur trésorerie et ne réussiront pas à convaincre à nouveaux des investisseurs, sans parler de celles qui n’ont pas levé d’argent mais qui n’auront plus la volonté/possibilité de continuer. Des deals comme celui de Zookoda vont s’accélérer d’ici fin 2007. Sans parler de 2008 qui sera l’année du super marché.

Middio est un nouveau site toujours en phase de test Beta fermé qui indexe les videos trouvées sur YouTube et qui les classifie proprement par nom d’artiste et titre de chanson. L’interface de recherche est bien faite, et trouver un clip vidéo pour un artiste donné ne prend qu’un moment et ce sans avoir à filtrer toutes les vidéos sans relation que vous obtenez quand vous faites une recherche sur Youtube. Les vidéos sont lisibles depuis le site de Middio.

Middio en revanche ne propose pas de playlists ou de fonction pour archiver simplement vos vidéos préférées, deux fonctions très utiles de YouTube. En attendant qu’ils ajoutent cette fonctionnalité vous pouvez utiliser ce service pour rechercher rapidement des vidéos cliquez une fois dessus et les ajouter à votre liste de favoris.

Une autre fonctionnalité utile aurait été la possibilité de convertir les vidéos au format iPod et les télécharger sur votre ordinateur. YouTube certainement tentera des les arrêter , mais il n’est pas clair s’ils peuvent le faire d’un point de vue légal.

Middio sera ouvert le 5 Mai prochain. Pour le moment vous pouvez vous inscrire pour être alerté de l’ouverture.

Note d’Ouriel: Je trouve ce service relativement peu utile en l’état. Youtube améliorera certainement son algorithme de recherche d’ici peu et je me demande si Middio aura des chances de tenir.

Le fondateur de la startup française U-lik (dire You Like) m’informe qu’ils ont lancé quelque chose de comparable avec les pages clubs (exemple ici ) autour d’un artiste donné qui donnent la possibilité de sauveguarder et partager la vidéo (mais aussi d’autres types de fichiers média). Je ne crois pas que ces services soient comparables. L’un est un moteur de recherche de clips vidéos et l’autre un réseau social autour des gouts et intérêts. Le service à beaucoup évolué depuis mon premier regard il y a quelques mois, j’ai toujours du mal avec l’interface et le design.

J’en ai profité pour mettre à jour ma base de services musicaux nouvelle génération et j’ai découvert des choses intéressantes (Pandora, reste quand mon service préféré mais ne fait pas vidéo).

• MusicTonic créé une page par artiste avec tout ce qu’il faut savoir voir ou entendre. On y trouve des vidéos de YouTube (ici un exemple avec Herbie Hancock)
• FoxyTunes (qui existe depuis un moment et propose une extension FireFox populaire) avec son nouveau service Planet propose quelque chose d’equivalent avec une interface différente à la Netvibes. Un exemple ici avec Herbie Hancock pour comparer
• Lasttv propose un mashup génial qui récupère votre profile last.fm et vous sert les vidéos en relation avec un profil (le votre peut etre) ou celui de vos amis et voisins. Cela fonctionne impeccable. Dommage qu’il n’y ait pas d’intégration avec Pandora
• JukeBoxTube dispose d’un design assez moche mais son moteur de recherche de vidéo et de création de playlist sur YouTube fonctionne impeccable. dommage que l’on ne puisse pas les archiver directement sur YouTube

Vous avez peut être entendu parlé du conflit Amazon-Statsaholic. Il est passé d’un simple différent sur un nom de domaine a un procès dans toute sa splendeur la semaine dernière (si ca vous intéresse le pdf du procès est téléchargeable ici)

Juste pour replacer le contexte : Stastsaholic précédemment appelé Alexaholic offrait des graphes issus d’Alexa avec une interface bien meilleure qu’Alexa. Bien qu’Amazon ait salué ce service au départ, ils décidèrent de le faire fermer en clamant une violation de marque et une utilisation non autorisée de la propriété intellectuelle (les données d’alexa). Avant d’engager des poursuites judiciaires, Amazon aurait offert 100 000 dollars pour racheter la société. Mais Ron Hornbaker le fondateur d’alexaholic a refuse la transaction.

Ces derniers jours le drame prend une toute autre tournure et passé à la vitesse supérieure. Ron Hornbaker a en fait été condamné en 1996 pour tentative d’extorsion de fonds auprès des utilisateurs d’AOL en prétendant être Rita mais aussi son mari policier jaloux qui menaçait alors des maris à la recherche d’aventures extra conjugales sur les forums de discussion. Ron Hornbaker a passé 18 mois en prison.

Nous avons discuté avec Hornbaker ce matin. Il semble déclarer avoir été sous l’influence du désespoir et avoir réagi stupidement. Il déclare qu’à l’époque sa fille était née avec de multiples complications cardiaques qui l’ont obligé a des opérations chirurgicales couteuses et l’ont pratiquement menée lui et sa femme à la faillite. Il aurait alors mis en place cette manigance.

Amazon n’a pas réagi pour le moment publiquement sur cette affaire. Il y aurait des rumeurs selon lesquelles Hornbaker aurait menacé Amazon d’une campagne de relation publique houleuse s’ils refusaient de revoir leur offre initiale de 100 000 dollars à la hausse ce que Hornbaker dément totalement

Hornbaker declare également qu’Amazon utilise sa condemnation passée et menacerait de la render publique s’il refuse de payer immédiatement 25 000 dollars et transférer les actifs de Statsaholic à Amazon

Bien que Hornbaker a refuse de nous transférer une copie de cette letter incluant ces demandes, il est près à rendre publiques toute communication entre lui et Amazon depuis 2006 si Amazon accepte de faire de même. Je pense que cela est très improbable de la part d’Amazon

Il s’agit là clairement d’une bataille de relation publique en plus d’être juridique. Les bloggers ont largement pris la défense de Hornbaker ces dernières semaines, sans surprise puisqu’il s’agit d’un cas classique de « David contre Goliath ». Mais ces dernières données vont certainement être un handicap pour lui à présent

Mise à jour: Alexa offre désormais des graphiques gratuitement mais avec une mention publicitaire

Note d’Ouriel: il vaut mieux une mauvaise transaction qu’un bon procès. C’est une expression facile mais dans ce cas tout se complique trop ou un homme semble ne plus rien avoir à perdre face à un géant qui pourrait aisément résoudre ce conflit mais ne veut pas créer de précédent. Il est très difficile de juger le cas sans connaître tous les éléments du dossier. Mon intuition me dit qu’il y a au sein d’Amazon des conflits internes sur la manière de résoudre ce cas et qu’il aurait été plus simple “d’acheter un talent” que de payer chers des avocats (cette histoire va couteur bien plus que 100 000 dollars à Amazon si ca continue). Mais je pense aussi qu’Amazon ne veut pas inspirer d’autres intiatives. Personnellement je pense qu’ils auraient du tenter de racheter à un meilleur prix le service plus tôt et doper Alexa d’un coup. Ils auraient gagner un an et jouer un beau coup RP.

Mais au fait j’y pense, je ne suis pas du tout fan d’Alexa. Alors j’arrête là.

Maxime Ledieu Home vient de m’informer du lancement de son nouveau service 52Wends (comprendre 52 week ends à savoir, tous les week ends de l’année) que je trouve particulièrement bien pensé et agréable. Ca tombe le Week end est là et vous allez justement pouvoir mettre ce site à profit.

Il s’agit d’un guide pour préparer votre Week end en France et en Europe. Il y a une base éditoriale conçue par la société mais une grande partie du contenu est gérée et produite par les utilisateurs. Chaque destination dispose d’une fiche complète incluant toutes les informations importantes à savoir pour préparer votre voyage: évènement, météo, hotels, plans… Vous pouvez naviguer par Type ou lieu de destination mais aussi par Tags.

Le site dispose d’une beau design et d’une belle ergonomie. Le site est en phase de lancement je le trouve encore un peu lent mais cela devrait sans doute changer. Chaque membre a la possibilité de voter, laisser des commentaires, s’informer et/ou faire partager ses bonnes adresses ou lieux à découvrir en créant également des fiches (une fiche par adresse) et/ou des carnets de voyage. L’intégration de la vidéo comme sur Trivop aurait été un plus de même que la possibilité d’exporter ses avis et contenu sur son propre blog. Très utile, chaque hotel et restaurant et autres divertissements disposent d’une Vcard qui peut être sauvegardée sur Outlook ou un autre carnet d’adresse.

Pour ne rien gacher 52Wends veut promouvoir un tourisme responsable et reverse 5 pour cent de ses revenus à une association humanitaire. Je ne pense que cela suffira pour convaincre les utilisateurs, mais les clients et utilisateurs apprécieront certainement.

Le site est en Français pour le moment et vu la masse de touristes que la France accueille (près de 60 millions par an) il serait utile de le traduire. D’ailleurs je me demande comment la société pourrait mettre à profit le contenu de ses membres français pour des non francophones.

MonVoyageur que nous avions évoqué exploite le même filon. A l’étranger la concurrence est présente avec notamment VirtualTourist.

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Quelques news importantes annnoncées sur ces dernières 24h

Digg a annoncé lors de sa soirée hier (de laquelle je commence à me remettre) qu’ils avaient dépassé le cap du million d’utilisateurs inscrits (plus exactement 1,2 millions). Ils en ont aussi profiter pour annoncer le lancement de leur API publique et ont lancé un concours pour stimuler la meilleure création d’interface utilisant cette API. Tous les détails sur leur blog

Live Spaces, la plateforme de blog de Microsoft lance une nouvelle version plus orientée réseau social. Parmi les nouveautés on trouvera la possibilité après l’identification d’être informé de l’activité de son réseau d’envoyer un message directement à un utilisateurs et ajouter un livre d’or permettant de laisser des commentaires avancés. Live Spaces dispose de plus de 90 millions d’utilisateurs et 4 milliards de photos ont été ajoutées à ce jour. Comme Orkut (Google) qui dispose d’une large base utilisateurs, Live Spaces est souvent oublié dans la course FaceBook-MySpace

Alors que Google annonce un résultat trimestriel insolent, et après une acquisition massive Google annonce discrètement le rachat de Marratech (inconnue au bataillon pour ma part), une solution de Web Conference concurrence de WebEx (récemment racheté par Cisco pour 3.2 milliards de dollars). Cette solution permet de discuter via texte, vidéo et de collaborer. Il s’agit d’un logiciel à télécharger. On peut aisément imaginer l’intégration de cette solution avec d’autres logiciel que Google propose déjà au téléchargement (comme GTalk). Les ambitions de Google dans le monde de l’entreprise se confirment

Avec la signature “Broadcasting The Bedroom” (“nous diffusons la vie de votre chambre » NDLR pas évident à traduire) vous pouvez vous attendre à ce que le nouveau service ScrewTube ne soit pas très correct à utiliser dans votre bureau quand il sera ouvert. Pour le moment le site n’est d’autre qu’une page inoffensive avec un formulaire pour laisser votre email.

Comme PornoTube ils permettront aux utilisateurs d’ajouter des vidéos qui sont actuellement filtrées sur YouTube – du contenu généré par les utilisateurs qui contient des éléments érotiques voir plus. Il s’agit là d’un site qui pourra faire beaucoup d’argent très vite – PornoTube est devenu en un rien de temps un site web très visité lors de son lancement en Juillet.

Ca promet tout ça…