Microsoft a dévoilé son intégration de l’imagerie 3D dans Virtual Earth hier après midi (à voir sur Live.com). Les utilisateurs américains avec des ordinateurs “vista-ready” et IE6 ou IE7 vont être capables de naviguer à travers la vue aerienne de 15 villes avec assez de détails pour voir les textures des bâtiments et lire les panneaux publicitaires comme ceux de la Fox, de Nissan ou de l’agence immobilière de John L Scott. A la différence de Google Earth, Virtual Earth est consultable via internet explorer et est intégré aux résultats du moteur de recherche. Bobby Figueroa membre de l’équipe de developpement annonce que les fonctions 3D vont être très utiles pour les professionnels à la manière de ce que fait actuellement le moteur de recherche immobilier Zillow. Les images sont des vues aeriennes prises par avion et encoder par des algorithmes propriétaires. Il ajoute que la publicité a été intégré pour donner un goût de réalisme. Dans la réalité, les distributeurs de canettes ne sont pas des boîtes blanches ou noires mais elles affichent fièrement Pepsi ou Coca Cola.

Rendre Virtual Earth trop “propre” pourrait d’une certaine manière être irréponsable, pourrait entrainer un perte culturelle ou artistique. Figueroa annonce aussi que les panneaux de publicité devront prouvés le contraire ou ils ne permettront pas de zoomer suffisament pour que l’on puisse les voir. Figueroa n’a pas évoqué les relations entretenues avec la première vague d’annonceurs mais il précise qu’il faudra un peu de temps pour évaluer les meilleures méthodes de vente de publicité ainsi que les méthodes de tracking.

Nous n’avons rien contre la pub mais nous aurions préférés qu’elle ne soit pas la première chose que l’on voit dans un nouvel environement en 3D. Cela semble cynique que cela soit la prioritée dans l’apparition d’une nouvelle technologie. Malgré cela nous souhaitons aux utilisateurs équipés en conséquence d’éprouver une bonne expérience avec ce nouveau monde virtuel en 3D.

On peut aussi se demander si quelque chose d’aussi impressionnant que ce que l’on avait vu avec Street-side dont nous avions parlé en février verra le jour. Il faut aussi regarder du côté du logiciel de traitement des photos en 3D qui est en travaux dans le laboratoire Live sous le nom de Photosynth.

En plus de l’intégration de Virtual Earth dans son moteur de recherche et dans les navigateurs web, il faut aussi féliciter Microsoft pour la qualité des photos. Regardez ces deux photos de San Francisco, Virtual Earth 3D à gauche et Google Earth à droite. Enfin un dernier coup d’oeil sur un cliché trouvé sur le blog de Virtual Earth. Google semble avoir un peu de retard aux vues de la qualité des images. Il essayera de prendre une capture d’écran d’un panneau de publicité dès qu’il le pourra.

Précision: ce billet a été traduit en français avec la contribution de Richard Malterre que nous remercions.