Helium, une société américaine basée dans le Massachusetts vient de lancer son service de journalisme collaboratif qui combine une plateforme d’édition ainsi qu’un système de classement et de votes et de partages de revenus. Il s’agit d’un modèle intéressant qui est mieux conçu que ce que nous avions pensé au départ. Et le site est agréable à utiliser.

Nous avions hésité à en parler d’abord parce qu’il s’agit d’un sponsor de la soirée TechCrunch à New York mais surtout car le service a été fortement critiqué sur Digg; mais après l’avoir essayé il nous semble que ce service à beaucoup de potentiel. Il est vrai que pour le moment le contenu est plutôt pauvre et certainement dû au fait que les articles sont rédigés par des gens pour qui l’anglais n’est pas la langue maternelle. Mais la qualité du contenu commence à s’améliorer.

Il ne s’agit pas d’un site d’experts comme sur Citizendium et ce n’est pas collaboratif à la manière de Wikipedia. C’est une approche plutôt unique. Voici pourquoi.

Les utilisateurs peuvent rédiger un article correspondant à l’une des 25 catégories proposées et nombreuses sous-catégories. Après avoir fini la rédaction, les utilisateurs sont dirigés vers une page où apparaissent d’autres articles traitant du même sujet et où on leur demander de leur attribuer une note. 2 articles écris par d’autres utilisateurs sont présentés en face à face de manière anonyme et le lecteur doit choisir le meilleur des 2. Vous pouvez comparer et noter autant d’articles que vous le souhaitez à la suite. Les meilleurs articles sont affichés sur la page d’accueil de la catégorie et sont suivis par d’autres articles en fonction de leur classement.

Les utilisateurs peuvent vérifier le statut de leur article. Le partage de revenu issu de la publicité entourant l’article n’est pas clairement défini, mais vous pouvez contrôler vos performances et être payé sur votre compte PayPal quand vous atteignez 25USD. Vous pouvez aussi vous abonnez par RSS à n’importe quel flux d’article dans une catégorie donnée.

Chaque auteur dispose de son espace personnel qui peut être renseigné et où apparaît également la liste des articles rédigés et leur classement. Le site est bien conçu.

Helium applique un certain nombre de tendances que nous voyons aujourd’hui sur le web, Le système de vote comparatif rappelle notamment le service Google Image Labeler (un jeu pour attribuer des tags à des photos) et le paiement des meilleurs utilisateurs pour la création de contenu est aussi à la mode. Les sites de Questions/Réponses (type Yahoo Answer/Yedda) deviennent très populaires mais l’approche structurée d’Helium offre un nouvel intérêt.

Je pense que ce service a un réel potentiel. C’est agréable à la navigation et le système de vote est incitatif. Si le système de partage de revenu est avantageux alors certainement que beaucoup tenteront l’aventure et abandonneront des services comme PayPerPost pour un système ouvert, honnête et collaboratif.

Note d’Ouriel: N’oublions pas de mentionner CitizenBay qui de manière un peu différente combine journalisme local, vote collaborative et rémunération (non basée sur les revenus publicitaires cette fois mais sur un prix fixe). Associated Content est une autre société avec le même concept qu’Helium. Ce type de service est intéressant pour les personnes n’ayant pas un blog ou n’ayant pas la possibilité d’investir l’énergie nécessaire pour créer et maintenir un blog et atteindre une large audience.