Google vient de lancer Docs & Spreadsheets disponible a docs.google.com. Vous y trouverez un accès conjoint à Writely et SpreadSheet au sein d’une même interface (les précédentes adresses de ces 2 services redirigent vers la nouvelle URL). Il ne s’agit pas d’une intégration poussée des 2 services mais une nouvelle initiative pour ennuyer un peu plus Microsoft Office. Michael Arrington de TechCrunch.com a rencontré l’équipe hier et a pu tester le service avec quelques autres bloggers.

Vous pouvez visualisez tous vos documents writely et spreadsheet sur une seule et même liste, mais l’intégration ne va pas plus loin. Les interfaces et fonctionnalités des 2 produits ont été répliquées de manière à homogénéiser l’expérience utilisateur d’un produit à l’autre. Par exemple le chat qui n’était précédemment disponible que sur Spreadsheet et désormais disponible sur pour travailler sur les documents writely.

Etrangement la possibilité d’exporter et intégrer des tableurs directement sur writely n’a pas été développée et cette fonctionnalité est déjà disponible chez Zoho qui a très sérieusement mis à jour sa suite office en ligne (Google annonce que cette fonctionnalité sera bientôt disponible).

Google offre une interface simple et efficace pour la collaboration et le partage de documents, mais reconnaît aussi que les applications de bureaux offrent toujours une meilleure expérience ainsi que des possibilités d’édition plus avancées. Cependant la possibilité d’importer et collaborer avec d’autres sur un document office et le publier sur le web ou le replacer sur son bureau est une fonctionnalité puissante qui n’est pas disponible pour les utilisateurs de Microsoft sauf si vous utilisez Office Live ou Microsoft SharePoint. Et bien sûr l’utilisation des services de Google est gratuite.

L’un des inconvénients des applications office en ligne est que les documents “sensibles” sont hébergés sur les serveurs de Google. Et l’épisode concernant le project « Platypus » qui avait été découvert sur Writely en début d’année ne fait que renforcer des inquiétudes potentielles (Google déclare qu’il ne s’agissait pas d’une faille de sécurité). Google affirme que les individus et petites sociétés ne s’inquiètent pas trop – Les mesures de sécurités de Google sont très probablement largement suffisantes dans ces cas.

Est ce que Google va étendre ses activités à d’autres applications en ligne? Cette question est restée sans réponse, et Google préfère ne pas utiliser le nom « office ». Mais on peut s’attendre à ce que Google continue de proposer des produits que ses utilisateurs souhaitent utiliser. Et si les récentes améliorations de Google Reader sont un signe alors la suite office de Google deviendra vite un bien meilleur produit.

Note d’Ouriel: vous noterez également un petit changement au niveau de la barre de raccourci en haut à gauche donnant accès aux applications Google depuis Google Spreadsheet (pas encore sur Gmail) facilitant le passage d’une application à l’autre (Picasa, Gmail, Calendrier, Writely, Google). Ce changement permet aussi à Google d’homogénéiser sa base d’utilisateurs et de faciliter le transfert et l’adoption de nouveaux services. Je regrette que Google (et Zoho d’ailleurs) n’ait pas encore développé un petit plug in pour Word et Excel permettant d’uploader directement un document sur votre compte Writely/Spreadsheet. Enfin ce changement semble correspondre au changement d’indication exprimé par les fondateurs de Google « moins de produits / plus de fonctionnalités »