Meebo, une société basée à Palo Alto et financée par Sequoia fournit une solution de chat en ligne permettant aux utilisateurs d’utiliser les principaux réseaux de messagerie instantanée sans avoir à télécharger de logiciel. Nous avons couvert plusieurs fois cette société depuis son lancement en Septembre 2005.

Aujourd’hui Meebo lance MeeboMe. Il s’agit d’un widget en flash que n’importe quel utilisateur peut placer sur son site web. Il ne s’agit pas d’une solution de discussion de groupe comme 3bubbles (et qui a des problèmes pour la rendre accessible à un grand nombre d’utilisateurs). MeeboMe est une solution de communication one-on-one entre le gérant d’un site et son visiteur.

Une fois le widget est placé sur le site (cf le module ci dessous), chaque visiteur est ajouté comme à la liste de contact du gérant du site. Si le visiteur choisit d’envoyer un email à l’éditeur du site, le message apparaîtra sous forme de popup sur l’écran de l’éditeur et une session de chat est initiée. Il s’agit d’un mécanisme à 2 voies – même si un visiteur n’a pas initié la conversation, l’éditeur peut entrer en contact avec le visiteur (ce qui peut être assez surprenant voire effrayant si vous êtes le visiteur d’un site, mais peut être que cela deviendra standard à l’avenir)

Les visiteurs se voient attribués automatiquement un identifiant mais pourront choisir un alias. A l’avenir les utilisateurs pourront utiliser leurs identifiants créés sous Meebo et facilitant ainsi l’identification réelle des utilisateurs. Cela devrait fournir aux petits sites (et certainement surtout à eux) un outil de communication non disponible aujourd’hui. Le chat de groupe sera aussi disponible à l’avenir permettant des conversations plus riches.

Si chaque utilisateur est automatiquement ajouté à MeeboMe comme contact, il s’agit là d’une nouvelle manière de savoir combien de visiteurs un éditeur reçu sur une période de temps donnée.

C’est la première fois que Meebo redirige les utilisateurs via un nouveau canal sans avoir à passer par les réseaux de messageries instantanées. Ils viennent de passer le cap et deviennent en fait un réseau de messagerie instantanée à proprement parler. Ils utilisent la plateforme de Jabber pour cela, ce qui signifie que vous pouvez ajouter votre compte Meebo à Jabber et accéder à leur service sans aller sur Meebo.com. Pour le moment Meebo empêche les utilisateurs de chater directement via un client Jabber, mais ils pourraient aisément supprimer cette restriction.

On peut donc se poser la question suivante – est ce que finalement Meebo n’a pas dans un premier temps permis l’accès aux autres messageries pour ne bâtir que leur propre réseau de messagerie et dépasser la logique de réseau fermé ? Si Meebo permet un jour la communication directe via Jabber, deviendront ils un nouveau super réseau de chat ?

Nous avons discuté avec le CEO de Meebo Seth Sternberg à propos des rumeurs d’acquisitions par Yahoo, qu’il a démenties. Ce que l’on sait en revanche c’est que Yahoo paye des utilisateurs pour essayer le service de Meebo. Nous disposons de plus d’informations de la part de Yahoo mais ne sommes pas autorisés à en parler plus en détail.

Note d’Ouriel: avec cette évolution la stratégie de Meebo, avec qui j’ai été très critique dans le passé, devient plus claire et peut être plus pertinente à mes yeux. En revanche je ne vois toujours pas l’ombre d’un modèle économique possible. Peut être une fois son super-réseau de messagerie en place, Meebo y appliquera les recettes de ses grands frères (publicité, services payants intégrés, accès mobile).